【名言・格言解説】「与えられたるものを受けよ。与えられたるものを活かせ。」by エピクテトスの深い意味と得られる教訓

はじめに

古代ローマの哲学者エピクテトスが残した名言「与えられたるものを受けよ。与えられたるものを活かせ。」は、人生の無常とそれに対する受容の姿勢を示しています。エピクテトスはストア派の哲学者として、運命を受け入れ、与えられた状況で最善を尽くすことの重要性を強調しました。現代社会においても、この教えは多くの人々にとって指針となり得るものであり、特に予測不可能な時代に生きる私たちにとって、貴重な教訓を与えてくれます。本記事では、この名言が持つ深い意味やその背景を解説し、日常生活にどのように活かすことができるかを探ります。

この名言の背景

エピクテトスは紀元1世紀に活躍したストア派哲学者で、運命や外的要因を受け入れ、それに対してどのように対応するかを強調した教えで知られています。彼自身、奴隷として生まれ、自由を得た後もさまざまな困難に直面しましたが、それでも**「自己を制御できるもの」に焦点を当てる**ことを重視していました。この名言も、そのようなエピクテトスの哲学の核心を表しています。

「与えられたるものを受けよ」は、人生において私たちが制御できないこと、例えば天候、他人の行動、予測不可能な出来事などを受け入れることの重要性を強調しています。一方、「与えられたるものを活かせ」は、与えられた状況や条件の中でどのように自分の選択と行動を最大限に活かすかを考えさせられます。エピクテトスにとって、受け入れるだけではなく、その中で自分自身の力を発揮することが肝要でした。

この名言は、私たちが困難や不運に直面したとき、それをどう捉え、どう活かすかが、幸福や成功に大きく影響することを示しています。

この名言が示す深い意味

エピクテトスのこの名言には、二つの重要な哲学的メッセージが込められています。第一に、**「受け入れること」**の大切さ。これは、私たちがコントロールできない出来事を無理に変えようとせず、それをそのまま受け入れる心構えを持つことを意味します。たとえば、予期せぬトラブルや挫折に対して、怒りや不満で反応するのではなく、冷静に受け入れ、自分の行動に焦点を移すことが求められます。

第二に、**「与えられた状況を活かす」**というアクティブな要素。この部分では、受け入れるだけでなく、その状況で自分ができる最善の行動を取ることを説いています。たとえば、突然の環境変化に対応し、そこで自分のスキルや資源を最大限に活かして進んでいく姿勢が求められます。エピクテトスは決して受け身で生きることを勧めているわけではなく、むしろ積極的に困難に対処し、それを糧にする姿勢を強調しています。

現代に生きる私たちにとって、この教えは非常に有用です。ビジネスや人間関係、健康問題など、私たちの生活には予期せぬ事態がつきものです。その時に「なぜこうなったのか」と考えるよりも、「この状況で自分にできる最善のことは何か」と問いかけ、行動することが、成功や幸福につながる道です。

この名言の現代的な解釈

エピクテトスの名言は、現代の私たちにどのような教訓をもたらすでしょうか？一言で言えば、**「状況をコントロールするのではなく、自分の反応をコントロールする」**ことに尽きます。

例えば、社会的な変化や技術の進歩が急速に進む現代社会では、変化を恐れたり抵抗するのではなく、受け入れ、適応する力が求められます。コロナ禍のような予測不可能な状況において、多くの人々が新たな仕事のスタイルや生活習慣に適応することを余儀なくされました。ここでも、ただ不満を抱えるのではなく、その状況下で最善を尽くすというエピクテトスの教えが光ります。

さらに、自己成長やキャリアにおいても、与えられた環境をどう活用するかが重要です。たとえば、職場で新しい技術やシステムの導入が決まったとき、抵抗するのではなく、むしろその技術を学び、活かすことで自分のスキルを向上させるというアプローチが成功につながります。エピクテトスの名言は、単に運命を受け入れることを説くだけでなく、与えられた環境を活かし、自分を成長させるための機会に変えることを奨励しています。

また、現代社会ではSNSなどの情報過多により、私たちは他人と自分を比較しがちです。しかし、エピクテトスの教えを踏まえると、自分に与えられたものを受け入れ、それを最大限に活かすことが、他人と比較することよりも重要だという気づきを得られます。**「自分の道を歩むこと」**が、最終的に最も豊かな人生をもたらすというメッセージが、現代でも通じる普遍的な真理です。

この名言を日常生活で実践する方法

エピクテトスの名言を日常生活に取り入れるためには、いくつかの実践的な方法があります。

1. 感情のコントロールを習慣にする

予期せぬ出来事や困難に直面したとき、まずは冷静になることが重要です。例えば、仕事で大きなミスをした場合、すぐにパニックになるのではなく、まず深呼吸をして冷静に状況を把握しましょう。その上で、どうすれば次に進めるかを考えることが、感情に流されずに行動する第一歩です。

2. 状況に対する受け入れの姿勢を持つ

私たちが直面する多くの問題は、自分の力では変えられないことが多いです。その現実を受け入れることで、無駄なストレスを軽減できます。例えば、通勤中の交通渋滞にイライラする代わりに、その時間を活用してオーディオブックを聞いたり、リラックスする時間にするなど、状況を最大限に活用する方法を探りましょう。

3. 自分に与えられた環境や資源を最大限に活かす

仕事やプライベートで、自分が持っているスキルや資源を最大限に活かす努力をしましょう。例えば、限られた予算や時間の中でも、自分の強みや工夫を活かして最大の成果を出すことが可能です。このような「与えられたものを活かす」姿勢は、成功への道筋を切り開くでしょう。

まとめ

エピクテトスの名言「与えられたるものを受けよ。与えられたるものを活かせ。」は、人生のあらゆる局面で重要な教訓を与えてくれます。自分がコントロールできない状況を受け入れ、それに対して自分の行動や反応を最善にすることは、困難を乗り越え、成功や幸福を手に入れるための鍵です。現代社会では、変化や予期せぬ出来事が次々に押し寄せますが、エピクテトスの教えを心に刻むことで、その状況を受け入れ、さらに自分の成長や機会に変える力を養うことができます。

日常生活においても、感情をコントロールし、環境や資源を最大限に活用することは、充実した人生を築くための大切なスキルです。私たちは、与えられた条件の中でいかに行動するかによって、未来を大きく切り開いていけるのです。エピクテトスのこの名言は、時代を超えて人々に影響を与え続ける普遍的な真理を伝えています。