はじめに
「人生は生きるに値するということが、あらゆる芸術の究極の内容であり、慰めである」。この言葉はヘルマン・ヘッセが1914年11月3日、『Neue Zürcher Zeitung』に発表した論説「O Freunde, nicht diese Töne!（おお友よ、このような調べではなく）」に由来します。
旧記事では一般的な芸術論として説明していましたが、原文が書かれたのは第一次世界大戦の開戦直後です。文脈の中心には、芸術そのものより戦争・憎悪・文化があります。
開戦時の熱狂へ向けた文章だった
1914年、ヨーロッパでは戦争への愛国的熱狂が広がり、知識人や作家も敵国への憎悪を煽る文章を発表しました。
ヘッセはその空気に対して、文化人が憎悪の競争へ加わるのではなく、人間性、節度、理解を守るべきだと訴えました。
その流れの中で、「人生には生きる価値がある」ということが芸術の究極の内容と慰めだ、と書きます。
すぐ後には「愛・理解・平和」が置かれている
この一節のすぐ後でヘッセは、愛は憎悪より高く、理解は怒りより高く、平和は戦争より高いという趣旨を述べます。
したがって、この「芸術」は単に絵や音楽が心を癒すという意味ではありません。人間の生を肯定し、破壊よりも理解を選ぶ文化の働きとして語られています。
「人生は生きるに値する」は楽観論ではない
ヘッセは、戦争が存在しないふりをしてこの言葉を書いたのではありません。むしろ、まさに人が殺し合う現実を前にして、それでも文化が守るべき価値を問い直しました。
だからこの一文は、「つらくても人生は素晴らしい」と励ますためだけの言葉ではありません。生命の価値を語る文化が、戦争の熱狂へ従属してよいのかという批判を含んでいます。
まとめ
「人生は生きるに値する。それがあらゆる芸術の究極の内容と慰めである」というヘッセの言葉は、1914年の反戦的論説「O Freunde, nicht diese Töne!」に確認できます。
原典へ戻ると、これは抽象的な芸術論ではなく、戦争と憎悪の時代に、文化が生命・理解・平和の側へ立てるのかという問いの中に置かれた文章です。
出典メモ：Hermann Hesse, “O Freunde, nicht diese Töne!”, Neue Zürcher Zeitung, 3 November 1914.
ヘルマン・ヘッセの人物ページへ → 生涯、主要作品、孤独、愛、反戦思想と、詩・随筆・文学的語り手を区別した名言の原典をまとめて読めます。