【名言・格言解説】「常識はそれほど一般的ではない。」by ヴォルテールの深い意味と得られる教訓

はじめに

ヴォルテールの「常識はそれほど一般的ではない。」という言葉には、深遠な批判精神が宿っています。彼の時代には、宗教的権威や政治的圧力が常識として絶対視されていましたが、ヴォルテールはその既成概念に真っ向から疑問を投げかけました。常識とは、社会において広く受け入れられている価値観や判断を指しますが、彼の視点に立てば、それはあくまで「ある時代」「ある文化」の一側面に過ぎない可能性もあるのです。このような視点を持つことは、現代社会においても非常に重要です。私たちもまた、様々な「当たり前」に囚われていることが多く、それに気づかないまま日々を過ごしています。この記事では、この言葉の背景や、現代における意義、日常生活での実践方法などについて深掘りし、ヴォルテールの名言が今日においてどのような価値を持つのかを探っていきます。

ヴォルテールの生涯と「常識」に対する批判の意味

ヴォルテールは、1694年にフランスに生まれました。彼の時代は、絶対主義と宗教的権威が強力に社会を支配しており、政治や宗教、社会に対する批判は「危険視される言論」として抑圧されがちでした。しかし、ヴォルテールはそのような環境の中で、社会に存在する不合理や矛盾に鋭く切り込む思想家として名を馳せました。彼は数多くの著書や劇作品を通じて、教会や国家によって押し付けられる「常識」の欠陥を指摘しました。

例えば、ヴォルテールは当時のフランス社会で当然のこととされていた宗教裁判や、特権階級が享受する不公平な富と権力に対して鋭く批判しました。「常識」として受け入れられていることが、実際にはその社会の一部の利益や都合に基づいたものであり、真の公平性や普遍性に欠けていると考えたのです。この名言は、単に「一般的なことが正しいとは限らない」と指摘するにとどまらず、当時の抑圧的な権力構造に対する挑戦の表明だったのです。

名言の深い意味：「常識」の限界と個人の思考の重要性

ヴォルテールの「常識はそれほど一般的ではない。」という言葉は、現代にも通じるメッセージを持っています。多くの人々が「常識」として受け入れているものは、必ずしも全員にとって普遍的な真実ではないという事実です。たとえば、ある国では当然とされている礼儀作法が、別の文化圏では奇異に映ることもあります。「常識」はその社会や集団の慣習や価値観に根差しているため、他者にとってはむしろ「非常識」に感じられる場合もあるのです。このように常識とは相対的なものであり、万人に適用できる絶対的なものではありません。

さらに、多数派の意見や価値観が「常識」として確立されることで、少数派の視点や新しい考え方が埋もれてしまう可能性もあります。例えば、地球が太陽の周りを回っているという「天動説」が一般的だった時代に、ガリレオ・ガリレイのような革新者が登場しましたが、彼は当時の「常識」に挑戦したために迫害されました。こうした歴史的事例からもわかるように、既存の常識を疑い、自分自身の思考に基づく独自の意見を持つことは、社会の進歩において重要な役割を果たすのです。

現代社会における「常識はそれほど一般的ではない。」の解釈

ヴォルテールの時代から数世紀が経過した現代においても、この名言の教訓は非常に有効です。情報が瞬時に拡散され、多くの人々がSNSなどを通じて意見を共有する時代になった今、私たちは容易に「多数派の意見」に影響されがちです。特に、インターネット上での意見の拡散が速いために、あたかも「多くの人が信じているから、それは正しい」という錯覚に陥りやすくなっています。

こうした状況下で、「常識はそれほど一般的ではない。」というヴォルテールの言葉は、私たちに冷静さと独立した思考を促します。どれだけの人が信じている意見であっても、それが本当に自分にとって価値のあるものか、また社会全体にとって正しいものかを見極めることが大切です。たとえば、ビジネスにおいても、従来のやり方に囚われずに革新を図ることが、企業の成功を支える重要な要素になります。アップルやテスラのような企業は、「常識」に反する大胆なアイデアを実行に移すことで、業界の変革を成し遂げました。

日常生活で「常識はそれほど一般的ではない。」を実践する方法

この名言を日常で活かすためには、まず他人の意見や社会の「常識」に流されることなく、自分の頭で考える習慣を身につけることが大切です。例えば、友人や同僚から「みんながこうしているから」と言われたとき、それが自分にとって本当に適した行動かどうかを疑ってみましょう。これは仕事や人間関係など様々な面で役立ちます。

また、独自の視点を養うために、異なる意見や文化を積極的に受け入れる姿勢も重要です。他者の考えに触れることで、自分の考えを相対化し、より広い視点から物事を捉えられるようになります。例えば、旅行先や異文化交流の場で異なる考え方に出会ったとき、その価値観を受け入れることで、従来の自分の「常識」が必ずしも絶対的ではないと気づくきっかけになるでしょう。

現代社会における教訓：多様な視点を受け入れる意識

今日のグローバル化された社会においては、異なる価値観や意見がますます入り交じっています。ビジネスや社会活動においても、多様な視点を尊重しなければ成功は難しい時代です。たとえば、ダイバーシティ（多様性）を重視する企業が増加している背景には、異なる視点を取り入れることで新しい発想が生まれやすくなり、結果的に革新が促進されるという理解が広まっているためです。

このような現代の流れを踏まえれば、「常識はそれほど一般的ではない。」というヴォルテールの言葉は、「異なる視点を尊重することが、新しい価値を創造する力になる」というメッセージとしても解釈できます。社会が複雑化し、新しい課題が次々と出現する中で、固定観念にとらわれずに柔軟な思考を持つことがますます重要となるでしょう。

まとめ

ヴォルテールの「常識はそれほど一般的ではない。」という名言は、私たちに「考え続けること」の大切さを教えています。一般に正しいとされることに安住するのではなく、常に疑問を持ち、独自の視点を持つことで、私たちは真に価値ある考えや新たな発見を得ることができるのです。この教訓は、現代社会においても、私たちが成長し続け、社会に貢献するために必要な指針として、永遠に色褪せることのない価値を持ち続けるでしょう。