「これが最悪と言える間は最悪ではない」は『リア王』のエドガー
「『これがどん底』などと言える間は、本当のどん底なのではない」として知られる言葉は、『リア王』第4幕第1場のエドガーの台詞に対応します。
The worst is not
So long as we can say “This is the worst.”
この一節だけなら、「どん底だと思ってもまだ希望がある」という励ましにも見えます。しかし、場面はもっと暗く、エドガーが失明した父を目撃した後に、この台詞を口にすることが重要です。Folger Shakespeare Libraryの第4幕第1場で発話の順番を直接確認できます。
エドガーはすでに「最悪の境遇」だと思っている
父グロスターから追われたエドガーは、身を守るため「貧しいトム」に変装して生きています。第4幕第1場の冒頭で彼は、運命の最も低い場所にいる者は、これ以上落ちることを恐れずに済むという趣旨を独白します。
その最初の独白が終わったところへ、目を潰された父グロスターが老人に導かれて現れます。エドガーはショックを受け、「自分は以前より悪い境遇にいる」「さらに悪くなるかもしれない」と口にした直後、「これが最悪だと言える限り、最悪ではない」と語るのです。この台詞の後に父が現れるのではありません。Folger版の台詞行2408〜2412。
「言葉にできるならまだ大丈夫」という心理学ではない
旧記事では、「どん底と言葉にできるうちは自己認識があり、回復する力が残っている」と説明していました。しかし原文は、そのような心理状態の診断をしているわけではありません。
むしろエドガーは、冒頭で「最も低いところからは回復する」と信じようとします。しかしその直後に盲目の父が現れ、自分の不幸の底という見積もりが覆されてから「最悪とは言い切れない」と再認識します。単純な成功法則ではなく、悲劇の中で変化する彼の認識と、自分が父と名乗れない苦しみが重なります。
それでも「esperance」という希望の語はある
同じ独白でエドガーは、運命の最も低い場所にいる者は esperance、つまり希望・期待の中に立ち、恐怖の中には生きないとも語ります。高い位置にいる者には転落がありますが、最低地点からは変化が上向きになる可能性がある、という発想です。
ただし作品はその考えをすぐ試します。だからこそ、この一節は単純な「前向きになれば大丈夫」という標語より、人が苦境をどう測るのかを問う言葉として読む方が深くなります。
まとめ
“The worst is not / So long as we can say ‘This is the worst.’” は『リア王』第4幕第1場、エドガーの台詞です。
「どん底と言えるなら希望がある」という励ましだけではありません。冒頭で最悪の地点にいると思ったエドガーが、失明した父の姿を見て、さらに悪くなりうると語る順序まで読むと、人間には「最悪」を簡単に決められないという劇的な皮肉が見えてきます。
出典状態：戯曲原文・登場人物・発話順序を確認済み。 William Shakespeare, King Lear, Act IV, Scene 1, Edgarの独白と傍白。Folger Shakespeare Libraryの校訂本文。冒頭の「最悪の地点にいる」という認識→失明した父の登場→問題の言葉、という順序を確認。日本語は当サイトの説明訳です。