はじめに
「成功は結果であって、目的ではない」。この言葉はギュスターヴ・フローベールの真正な文章です。
1876年、作家ジョルジュ・サンドへ宛てた書簡で、フローベールはフランス語で 「Le succès est une conséquence et ne doit pas être un but.」 と書いています。
現在では仕事や人生全般の成功哲学として引用されますが、原典の話題はもっと具体的です。フローベールが語っていたのは、作品を「大衆にウケるように」作るべきかという芸術家の姿勢でした。
ジョルジュ・サンドへの手紙にある原典
書簡の中でフローベールは、観客や読者が何を好むのか予測することへの不信を語っています。
ある喜劇を観劇した際、自分には機知に富んでいると思えた場面で観客が笑わず、優れた結末だと思った部分も反応されなかった。その経験から「どうすれば人に気に入られるかを探すことほど空想的な企てはない」と述べます。
そして「どうすれば人に好かれるのか、誰が説明できるというのか」と続けた直後に、「成功は結果であって目的であってはならない」と書きます。
「成功するな」ではなく「成功を制作基準にするな」
重要なのは、フローベールが成功そのものを嫌っていたわけではないことです。
同じ手紙で彼は、自分は成功を求めてこなかったとしつつ、成功を望んではいるとも認めています。
つまり「成功なんてどうでもいい」という強がりではありません。成功は欲しい。しかし、成功するために作品の内容や美学を決め始めれば、創作の基準が他人の反応に乗っ取られる。その順序を拒否しています。
フローベールの創作姿勢とつながる
フローベールは文章の一語一語に非常に厳格だった作家として知られます。作品を市場へ早く出すことより、自分が納得する表現へ近づけるために長い時間をかけました。
この書簡でも、観客に合わせる方法を探すより「より良いものを目指し、自分自身を満足させる」方向を語っています。
だから「成功は結果」という一文は、努力すれば自然に成功できるという保証ではありません。むしろ成功という外部評価を、仕事そのものの判断基準にしないという厳しい態度です。
現代の仕事にもどう読めるか
現代では、PV、売上、フォロワー数、ランキングなど成果を数字で確認できます。数字は重要ですが、数字だけを先に目的化すると、何を作るかまで数字に支配されることがあります。
フローベールの言葉を現代へ引き寄せるなら、「成果指標を見るな」ではなく「成果指標と、仕事の価値そのものを混同するな」と読むことができます。
結果を求めながらも、結果だけを見て制作しない。この緊張感が原典にはあります。
まとめ
「成功は結果であって目的ではない」は、1876年にフローベールがジョルジュ・サンドへ送った書簡に確認できる真正な言葉です。
しかも原文脈では、一般的な成功哲学ではなく「どうすれば大衆に好かれるか」を創作の目的にすることへの批判として書かれています。
成功を望むことと、成功を基準に仕事を作ることは違う。フローベールが守ろうとしたのは、その順序でした。