『マッチ売りの少女』あらすじと原作｜舞台はクリスマスではなく大晦日

ハンス・クリスチャン・アンデルセンの『マッチ売りの少女』は、寒い夜にマッチを売る少女の悲劇を描いた短い物語です。日本ではクリスマスの物語として紹介されることもありますが、原作の舞台は大晦日、つまり一年の最後の夜です。

『マッチ売りの少女』はどんな作品か

原題はデンマーク語で『Den lille Pige med Svovlstikkerne』。アンデルセン研究センターでは1845年の作品として整理され、本文には1846年向けの『Dansk Folkekalender』に掲載されたことが記されています。

作者が明確な文学童話であり、作者不詳の民話をそのまま採録した作品とは性格が異なります。後世の翻訳や絵本では細部が変わることがありますが、ここではアンデルセンの原文を基準に見ていきます。

雪の降る大晦日の夜、貧しい少女が裸足で街を歩いています。マッチを売っていますが、一日中、誰も買ってくれません。家へ戻れば父親に叱られることを恐れ、少女は寒い街角に座り込みます。

凍えた手を温めるため、少女は売り物のマッチを一本擦ります。炎の中には暖かなストーブが見えます。しかし、火が消えると幻も消えます。

次のマッチでは豪華な食卓と焼かれたガチョウ、その次には美しく飾られた木が現れます。やがて空に星が落ち、少女は、亡くなった祖母から聞いた「星が落ちると誰かの魂が神のもとへ行く」という話を思い出します。

さらにマッチを擦ると、少女が愛した祖母の姿が現れます。祖母を消したくない少女は、残っているマッチを次々と灯します。そして物語の終わりでは、少女は祖母とともに寒さや飢えのない場所へ向かったと語られます。翌朝、人々は少女が亡くなっているのを見つけます。

旧記事では舞台を「クリスマスの夜」としていましたが、原文冒頭には、一年の最後の夜、すなわち大晦日（nytårsaften）であることが明記されています。

物語の中には祝祭の飾りやごちそうが登場するため、クリスマスの印象と結びつきやすい作品です。しかし、原作を説明する場合は「大晦日」とするのが正確です。

少女が見る幻は、単なる幻想的な演出ではありません。暖房、食事、光、そして祖母――現実の少女に欠けているものが、マッチの短い炎の中に順番に現れます。

炎が消えるたび、少女は冷たい現実へ戻されます。その反復によって、暖かな室内と路上、豊かさと飢え、人々の生活と少女の孤立が強く対比されます。

『マッチ売りの少女』を「貧困への社会批判」だけに固定することも、「死後に救われる宗教的な物語」だけに固定することも避けたいところです。作品には両方の読みを支える要素があります。

路上で誰にも助けられない少女の姿は、社会の無関心を意識させます。一方、祖母と神のもとへ向かう結末には、キリスト教的な慰めと死後の救済というモチーフがあります。アンデルセン研究センターでも、祖母から聞いた魂の物語が、絶望的な状況にいる少女へ慰めと希望を与える要素として整理されています。

だからこそ、この童話は単純な「かわいそうな話」で終わりません。現実の苦痛を見過ごす社会と、その苦痛から少女を救う幻想・信仰が同時に描かれているところに、長く読み継がれてきた理由の一つがあります。

編集上の注意：翻訳によって語句や細部は異なります。本記事では、アンデルセン研究センターが公開するデンマーク語本文を作品の基準にしています。

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