「去る者は追わず、来る者は拒まず」。人間関係の出会いと別れを語る言葉としてよく引用されます。けれども『孟子』の該当箇所へ戻ると、舞台は人生の別れではなく、孟子のもとへ学びに来る人の扱いです。さらに原文は「去る者」ではなく「往者」と書かれています。よく知られた意味を否定するのではなく、最初の文脈から何が変わったのかを考えます。
原典｜『孟子』尽心下・第30章
漢文の本文は「往者不追，來者不拒」です。その直後には、もし学ぼうという心で来るなら受け入れるという意味の文が続きます。Wikisource『孟子』尽心下に、原文と書き下しを確認できます。中国語版『孟子』尽心下・30も章の位置を示しています。
日常で使う「去る者は追わず、来る者は拒まず」は、この「往者不追，來者不拒」とよく似た形で伝わる成句です。ただし日本語のことわざの成立や異形には複数の系統があります。小学館の『故事成語を知る辞典』の説明には蘇軾の文章の一節との関係にも触れられ、『ことわざを知る辞典』では『孟子』尽心下を出典に挙げます。原文の一句と、日本語のことわざの全履歴を同じものと決めつけないことが重要です。
実際の場面｜宿の履物がなくなったという疑い
『孟子』では、孟子が滕の国を訪れ、上宮に宿泊した際、窓辺に置かれていた履物が見つからなくなった出来事が語られます。誰かが「孟子に付き従って来た者が隠したのではないか」と疑いを口にします。
対話のなかでは、孟子のもとへ履物を盗むために来たと思うのか、と問い返す言葉が出ます。これに対し、孟子の学びの場は、去る者を追わず、来る者を拒まず、学ぶ心で来た者を受け入れると説明されます。
これは「孟子が旅立つ知人へ別れの挨拶として口にした言葉」ではありません。会話の話者は本文中にすべて固有名で明示されるわけではないため、「孟子が自分の名言として宣言した」と一人称の発言へ勝手に置き換えるのも避けます。少なくとも、孟子の教えの場における受け入れ方をめぐる一段です。
「拒まない」の対象は誰でも、どんな条件でも、なのか
後ろに続く「苟以是心至，斯受之而已矣」は、教えを求める心を持って来るなら受け入れる、という意味に読めます。「どんな動機の人も、何をしても、無条件に全員受け入れる」とまでは述べられていません。
学びに来た人へ開かれていることと、盗みなどの行為を黙認することは別です。履物が見つからないという具体的な場面があるからこそ、教育の開放性と、他者への疑いの関係が浮かび上がります。
「追わない」とは無関心であることか
「往者不追」は、学ぶ場から去っていく人を無理に引き戻さないという態度を表すと読めます。相手の選択を尊重することと、その人に関心がないことは同じではありません。
現代の別れや転職の場面でこの言葉を使う場合、それは原典の教育文脈から広げた比喩的な応用です。人間関係が終わるときの感情を一律に否定したり、「去る人へ事情を尋ねてはいけない」と解釈したりする必要はありません。
一般的な処世訓へ変化すると何が失われるか
現在の言い方では、「執着せず自然体で生きよう」という教訓として紹介されることが多くあります。しかし、その読み方だけでは、孟子の学びの場が持つ特徴――来る者の意志を見て受け入れること、立ち去る人を強引に引き留めないこと――が見えなくなります。
また、人生は流れに任せれば必ず成功する、という楽観的な法則を『孟子』が示したわけでもありません。教えを受ける機会と当人の意志についての短い対話が、後世に幅広い人間関係の成句として利用されるようになったと見るのが穏当です。
教育・職場へ応用するなら｜開かれた場と境界線
- 参加の自由：学びたい、参加したいという意思をまず尊重できているか。
- 離脱の自由：辞める人を感情的に非難せず、必要な引き継ぎや説明は行えているか。
- 場の条件：歓迎することと、他の参加者の安全や権利を守ることが両立しているか。
- 動機の確認：入ってくる人を先入観で疑わず、実際の目的と行動を見ているか。
この四点は現代の組織運営へ向けた編集上の問いであり、孟子が雇用管理の四原則として明示したものではありません。
もう一つの孟子の言葉とのつながり
『孟子』告子上には「仁、人心也。義、人路也」とあり、放ってしまった心を取り戻すという学びの目的が説かれます。「仁は人の心なり、義は人の路なり」を読むと、学びを単なる知識の暗記と見ない孟子の姿勢を別の角度からたどれます。
ただし、尽心下の対話と告子上の章を、一つの連続した講演のように混ぜてしまうことは避けます。それぞれの章の場面と論点を保ち、共通する関心を比較することに意味があります。
まとめ｜学びに来る人をどう迎えるか
「去る者は追わず、来る者は拒まず」は、『孟子』尽心下の「往者不追，來者不拒」に対応する言葉です。原典で語られるのは、孟子の一行にかけられた盗みの疑いと、教えを求める人をどう迎えるかという問題でした。この背景へ戻れば、変化に身を任せる一般的な人生訓とは違う、学びの場の開放性と相手の意思を尊重する態度を考えられます。
原典・参照資料
- Wikisource『孟子』尽心下 — 履物の出来事と前後の対話。
- 中国語版『孟子』尽心下・第30章 — 漢文原文と章番号。
- コトバンク「去る者は追わず」 — 日本語ことわざと別の用例の系統。
- 『孟子』告子上「仁は人の心なり、義は人の路なり」
原典を作品単位で読む：『孟子』原文ガイドでは、『告子上』と『尽心下』の異なる場面を比較し、同じ古典から生まれた二つの言葉を学びの文脈でたどれます。
