はじめに｜伝わらない理由を相手だけに求めない
「目を開いて眠っている人を起こすことはできない」。教育者・思想家の森信三の言葉として紹介される一節です。誰かに何度説明しても伝わらないとき、相手が悪いと決めつけるための言葉として使うこともできそうです。しかし、それで終わらせると、教育や対話の可能性を見失ってしまうかもしれません。
まず出典を確認します。森信三の著作を刊行する致知出版社の公式サイトに、この日本語文がそのまま掲載されています。ただし、何年のどの講義・著作の何ページにあるのかは、今回確認した出版社の記事だけでは分かりません。確認できた部分と、ここからの解釈を分けます。
理解が進まないときには、相手の意思と、こちらの説明や環境の問題を分けて考えることが必要です。この短い比喩を、他人を切り捨てる言葉にしないよう、掲載資料を踏まえて読み解きます。
出版社が確認する言葉と、初出の限界
致知出版社は「名言・格言に学ぶ人間学 森信三の名言」という特集ページを公開し、その中で「目を開いて眠っている人を起こすことはできない」という文を森信三の言葉として紹介しています。同じ一覧には「人生二度なし」、日々の実践や読書をめぐる言葉も収録されています。
森の人物像についても、致知出版社の紹介で基本事項を確認できます。1896年生まれ、1992年没の教育者・哲学者で、神戸大学教授などを務め、著書『修身教授録』が広く読み継がれています。
ただし出版社の名言一覧は、今回の一節が収録された原著の書名・ページ番号・発言時期まで示してはいません。出版社の公式掲載は、出所不明の転載より信頼できる根拠ですが、著者本人の初出原稿を直接校合したことと同じではありません。本記事では「出版社掲載確認／原著未特定」として記録します。
致知出版社「森信三の名言」 — 当該一節の日本語を出版社公式ページで確認。ただし原著の作品名・ページは未掲載。
致知出版社「森信三」人物紹介 — 生没年、教育者としての経歴、主な著作について確認。
致知電子版「森信三『続・修身教授録』に学ぶ生き方の法則」（2022年10月号） — 森の教育思想と関連著作の背景。今回の定型句を収めた原著だという意味ではない。
当サイト：名言の出典ステータスの読み方／出典から名言を探す — 「要検証」と出版社確認の違いを説明。
「目を開いて眠る」という比喩と、対話のすれ違い
目が開いているのに眠っているという表現は、外から見れば話を聞いているようでも、自分の置かれた状況や問題に気づいていない姿の比喩として読めます。「起こすことはできない」は、他者が一方的に気づきを与えることの難しさを表すようにも感じられます。
もっとも、これはこの短句から当サイトが導く一つの読み方であり、森本人が特定の人物や授業で何を意図したかまで裏づける説明ではありません。最初から「聞く気のない人は救えない」と一つの意味に固定しない方が、この比喩を豊かに考えられるでしょう。
会議で何度話しても相手が納得しないとき、つい「分かろうとしていない」と感じることがあります。けれど、説明が抽象的すぎる場合、前提となる情報が共有されていない場合、相手が不安や負担を抱えている場合など、伝わらない理由はいくつも考えられます。
「相手が目を開いて眠っているのだ」と決めつけると、説明する側の方法や責任を振り返る機会まで失われます。他者を変えられない場面もある一方、こちらの関わり方なら変えられる場合もあります。
学ぶ気持ちと、学べる環境を分けて考える
自分から知りたいと思ったときに、同じ説明が急に心へ入ってくる経験は珍しくありません。関心や問題意識があると、言葉を自分の状況と結びつけやすくなるからです。
ただし、学習の機会が得られるかどうかは本人の気持ちだけで決まりません。疲労、健康状態、時間的な余裕、安全に質問できる環境、必要な支援などにも左右されます。意欲が見えない人を「眠っている」と切り捨てるために、この言葉を使うべきではないでしょう。
これは森本人の教えを四つに整理したものではなく、短句を現代のコミュニケーションに応用するために当サイトが考えた問いです。
相手が関心を示さないように見えても、質問する余裕がないことや、安心して話せる環境が整っていないことも考えられます。意欲だけで説明せず、必要な条件を確かめる視点を持ちたいものです。
相手に届く説明を考え、別の名言と読み比べる
こちらが伝えたいことは、相手にとって何の問題を解決する話なのか。
相手が異議を示したとき、反論する前に、その理由を聞けているか。
説明が伝わらない場合、具体例、順序、伝え方、タイミングを変える余地はないか。
相手が話を受け取れる条件が整っていないなら、対話の前に必要な支援や休息はないか。
致知出版社の同じ一覧には、「いったん決心したら石にかじりついても必ずやり遂げる」という言葉もあります。この言葉は自分がどう行動するかに焦点があり、「目を開いて眠る」という比喩は他者への働きかけの限界という別の問題を考えさせます。
前者を「決めたことを続ける力」、後者を「相手との関係を理解する難しさ」として読み分ければ、何事も強い意志だけで解決するという単純な教訓にはならないでしょう。
関連記事の「石にかじりついてもやり遂げる」では、自分の決心と状況への対応を扱っています。自分の行動に責任を持つことと、他人の意思を思いどおりに動かそうとすることは違うという観点で比較できます。
まとめ｜相手の意思と、自分にできる工夫を尊重する
「目を開いて眠っている人を起こすことはできない」は、致知出版社の公式ページに森信三名義で掲載されている言葉です。ただし今回、個別の原著や発言時期までは特定できていません。
この言葉を人への諦めとしてではなく、言葉が届く条件を問い直すきっかけにしたいと思います。相手の意思を尊重することも、伝え方を工夫することも、簡単に相手の責任にしないことも、そのための大切な姿勢です。
確認済みの根拠は、致知出版社が対象の一文を森信三名義で掲載していることです。本人の原著の版・ページと発言時期は未特定のため、出典タグは要検証のまま維持します。あわせて出典の確認状況をご案内します。