1915年12月11日、北里研究所の開所式で、北里柴三郎は医学や衛生だけにとどまらず、微生物の研究成果を農業、水産、工業にも応用したいという考えを語りました。この言葉は、生命科学が社会のさまざまな課題へ広がる可能性を、研究所の出発点で示したものです。
出典：1915年の「北里研究所開所の辞」
北里大学海洋生命科学部の公式案内は、学祖・北里柴三郎の発言として、医学・衛生以外の領域へ微生物研究を応用し、農業・水産・工業を通じて社会へ貢献したいという一節を掲載し、出典を「北里研究所開所の辞」1915年12月11日と明記しています。
さらに北里柴三郎記念室の所蔵資料紹介には、同日の開所式における挨拶の記録と、『細菌學雜誌』第243号に収録された開所式の記録が示されています。J-STAGEの書誌でも、1916年刊、247～320頁の「北里研究所開所式の記」が確認できます。今回、雑誌の全ページを直接校合したわけではありませんが、発言の場と原資料の所在を具体的にたどることができます。
1914年の「創立」と1915年の「開所」は別
北里研究所は1914年11月5日に創立されました。一方、新しい建物が竣工したのは1915年で、開所式は同年12月11日に行われています。北里研究所と北里大学の公式資料がこの日付を確認できます。後年の紹介文の中には創立年と開所式をまとめて述べるものがありますが、今回の言葉が示された場面は1915年の開所式として整理します。
なぜ「農業・水産・工業」だったのか
重要なのは、医学と無関係な分野へ研究所が無秩序に事業を広げようとした、と読むことではありません。微生物は感染症だけでなく、食品、土壌、水産資源、工業生産などにも関係します。対象となる生物や研究の方法を深く理解すれば、その知識をほかの領域に応用できる可能性があるという方向性です。
北里大学海洋生命科学部は、同学部の教育・研究の歴史を説明する際に、この開所の辞を掲げています。過去の発言と現在の教育方針を結びつけているのは大学自身です。ただし、北里が今日の海洋生命科学の個別技術や事業計画を予言したという意味ではありません。
「研究」を中心に据えていたことも忘れない
北里大学学長の公式メッセージは、この開所式の言葉とともに、研究こそが研究所の中心であるとする北里の考えにも触れています。社会への応用が大切だから基礎研究は不要という話ではなく、研究を確かな中心に据えて、その成果が届く分野を広げようとする構想です。
隣接する『研究を社会に役立てる』という別記事は、実学の精神を扱います。本記事ではそれより具体的に、1915年の開所式における研究所の事業構想、農業・水産・工業という分野の列挙と、原資料の位置に焦点を絞ります。
現在の学際研究へつながる問い
研究成果を異なる分野へ応用するときには、共通して使える仕組みと、分野ごとの条件を分けて考える必要があります。例えば、微生物に関する知識が医療と食品の両方に役立つとしても、必要な実験、規制、安全性の確認は同じではありません。類似性があるという理由だけで安易に技術を転用することはできません。
ここから仕事一般に応用できるのは、自分の専門の中だけで成果を考えず、どんな困りごとに転用できそうか問い直し、その分野の専門家と条件を確かめるという姿勢です。これは本サイトの解釈であり、北里の発言を現代の企業戦略へそのまま置き換えたものではありません。
まとめ：専門を深め、その成果が届く場所を広げる
北里柴三郎の農業・水産・工業への研究応用という構想は、1915年12月11日の「北里研究所開所の辞」として大学の公式資料に具体的に示されています。1916年刊の開所式記録も追跡可能です。知識を深める場所と、知識を役立てる場所を切り離さずに考えることが、この言葉の中心にあるでしょう。
出典・関連資料
・北里大学海洋生命科学部「学部案内」：1915年12月11日「北里研究所開所の辞」からの引用と現代の継承。
・北里柴三郎記念室「所蔵資料のご紹介」：開所式の挨拶と『細菌學雜誌』第243号の所蔵。
・『細菌學雜誌』1916年「北里研究所開所式の記」：原資料の書誌情報。
・北里大学「学長からのご挨拶」：研究中心の方針と多分野応用。
・関連：研究を社会に役立てる。