「ひとつのことばを大切に、ひとつのことばを美しく」。この短い呼びかけは、詩「ひとつのことば」の結びとして学校の掲示や朝会、インターネットで広く読まれています。旧記事では北原白秋の名言として扱っていました。しかし、言葉の美しさを考える記事だからこそ、誰が書いたものなのかを正確に扱う必要があります。福岡県立図書館が出典を調べた結果、白秋の作品だと確認できる根拠は見つかっていません。今回はその調査を中心に、詩の作者と流通、言葉を大切にする意味を分けて考えます。
福岡県立図書館の調査が示したこと
国立国会図書館レファレンス協同データベースに登録された福岡県立図書館の調査（事例作成日2024年12月4日、登録2026年1月）では、白秋作とされる「一つの言葉」の原典と作者を調べています。
調査では、岩波書店の『白秋全集』別巻の題名索引に「一つの言葉」が見つからず、『白秋全集』第25巻にある「言葉」は別作品でした。また、学校や自治体の資料では白秋作という表示が広く見られるものの、明確な原典が示されていないと報告しています。
このため、北原白秋作とは確認できません。一方で、全集に見つからないことだけから、白秋が絶対に書いていないと断定することもできません。図書館の調査結果も結論を「未解決」としています。出典状態は「要検証」です。
白秋作と広まった証拠と、原作の証拠は違う
千葉県船橋市の学校だより（2021年）や習志野市の学校紹介（2025年）には、この詩が北原白秋の作品として掲載されています。教育現場で親しまれていることは確かです。
しかし、どれだけ多くの学校に作者名が書かれていても、それらが同じ二次資料から引用した可能性があります。作者の名が繰り返し掲載されることと、著者本人の作品集や最初の発表記録に結びつくことは異なります。読者は、この二つを分けて考える必要があります。
2004年の滋賀県教育委員会資料には「作者不詳」とある
福岡県立図書館の調査は、国立国会図書館が保存した2004年の滋賀県教育委員会資料にも言及しています。そこでは似た詩が「言葉は心」という題名で掲載され、作者は「不詳」とされていました。
この事実は少なくとも、2010年代以降の白秋名義の学校掲載より前から、作者を断定しない流通経路があったことを示します。後から有名な作家名が付いた可能性は考えられますが、誰がいつ白秋名義を広めたのかまでは確定していません。
図書館が見つけた梅津和夫の文章
同調査は1957年の『面影――梅津和夫の遺稿とその追憶』に掲載された自筆葉書の記録を見つけています。そこには、一つの言葉でけんかしたり仲直りしたりする趣旨の短い詩が残されています。梅津和夫の葉書は、亡くなる少し前に友人へ送られたと説明されています。
この記録は、現在広く流通する「ひとつのことば」と主題や一部の表現が近いものです。ただし、現行の結びの二行までは続いていません。したがって、梅津が現行の長い版のすべてを書いたと証明されたわけではありません。
もう一人の候補、大森一夫
福岡県立図書館は、1959年刊の大森一夫『石ころ――童謡集』にも類似する短い作品があると確認しています。大森はあとがきで、昭和32〜33年に同人誌へ発表した作品から選んで収録したと説明しています。
この文章も、言葉でけんかし、仲直りすることを描き、言葉が心を持っているという趣旨で終わります。しかし、現在流通する長い版の終盤までは含まれていません。同じ表現がいつ、どのように別の形へ変わったのかは、今後の調査が必要です。
最初の作者と、後から加わった行を分ける
ある詩が繰り返し引用される過程で、表記や行の区切りが変わることがあります。しかし、一つの言葉を変更したのか、別の人が続きを書いたのかを調べるには、各時期の印刷物を比較する必要があります。
現在の「ひとつのことばを美しく」で終わる版が、いつ最初に現れたかは、図書館の調査でも特定できませんでした。そのため、短い版の作者候補を現行版の作者として確定するのも危険です。作者の特定を急がない姿勢は、むしろ詩を正しく残すために重要でしょう。
「ひとつのことばを大切に」は何を伝えるか
作者が未確定でも、作品の意味を考えることはできます。一つの言葉が相手を傷つける場合もあれば、関係を修復するきっかけになる場合もあります。言葉そのものは小さくても、いつ、誰に、どのような関係の中で使われたかによって、受け止め方が変わるのです。
例えば、同じ「大丈夫」という声かけでも、相手が安心する場合もあれば、話を聞いてもらえないと感じる場合もあります。言葉を大切にするとは、決まった美しい言い回しを覚えることだけではなく、受け手が何を必要としているかに関心を向けることでもあるでしょう。
美しい言葉を使うことと、誠実であること
丁寧な言葉遣いが役立つ場面はあります。ただし、表面的にきれいな言葉でも、事実を隠したり、相手の気持ちを無視したりすれば、誠実とは言えません。逆に、言いにくい事実を伝えなければならないときもあります。
相手への敬意を持ちながら必要なことを説明する。そのためには、言い方を整えることと、内容の正確さを確保することの両方が必要です。出典があいまいな文章を有名な詩人の名で紹介してしまうことも、まさに言葉の扱い方を問い直すきっかけになります。
「やさしい言葉」が重い場合もある
相手が悲しんでいるとき、励ましの言葉が役立つことがあります。しかし、事情を十分に聞かずに「きっと良くなる」と断定すれば、相手が抱える困難を軽く見てしまうかもしれません。
何も言わずに寄り添うこと、必要な情報を伝えること、相手が話し出すまで待つこともあります。言葉を大切にするという教えを、常に上手な言葉を言わなければならないという負担にしないことが大切です。
子どもと読むときに考えられること
学校でこの詩を読むなら、作者を北原白秋と決めつけず、「誰が書いたか調査中の詩」と説明することもできます。作者がはっきりしていないからこそ、資料を確かめる方法や、分からないことを分からないと伝える大切さを学ぶ機会にもなるでしょう。
詩の内容については、どんな言葉を言われると嬉しいか、なぜ同じ言葉でも違って聞こえるか、話し合うことができます。作者が未確定でも、言葉の影響を考える教材としての価値まで消えるわけではありません。
有名な名前が付くと、なぜ信じやすいのか
北原白秋は童謡や詩の分野で著名な人物です。その名が添えられると、言葉に説得力を感じる人がいるかもしれません。しかし、知名度は出典の証明ではありません。
この例では、学校という信頼されやすい媒体に掲載されたことで、白秋作という情報がさらに共有された可能性があります。ただし、実際にどの情報源がどの掲載へ影響したかは、調査によって明らかになっていません。推測を確定した流通経路として書かないことも重要です。
名言を使うとき、何を添えればよいか
出典が確認できない詩を紹介する場合には、題名、流通する作者名、作者未確定であること、確認できる資料を明示する方法があります。現行の詩と古い類似詩の相違点を分けて書けば、読者はどこまで分かっているか判断できます。
著作権や転載許諾の問題も、作者未確定だから自由に利用してよいということにはなりません。全文転載の必要性は慎重に考え、解説に必要な短い一節と出典へのリンクで伝える方が適切な場合もあります。
関連する「きれいなことば」の記事
「きれいなことばは、きれいな心」では、同じ流通詩にある別の二行を入り口に、表面的な言葉遣いと相手の気持ちの関係を考えます。二つの記事の出典判定は同じ調査に依拠しますが、本記事は作品全体の作者問題と古い短縮形の比較を中心にしています。
判定と参考資料
出典状態：要検証。福岡県立図書館の調査では、北原白秋作と確認できる文献が見つからず、『白秋全集』の索引にも該当作品がありません。1957年の梅津和夫自筆葉書、1959年の大森一夫『石ころ』に近い短文が見つかっていますが、現行の長い詩の結びの二行を含みません。したがって、白秋の誤帰属と断定することも、別の二人を確定作者とすることも現段階では避けます。
主要資料：国立国会図書館レファレンス協同データベース・福岡県立図書館「一つの言葉」の作者調査 ／ 船橋市・白秋作としての掲載例（2021年） ／ 習志野市・白秋作としての掲載例（2025年）。
