はじめに｜たくさんのものから一つが生まれる
「E pluribus unum」。アメリカ合衆国の国璽（こくじ）や硬貨で見かけるラテン語の短い一節である。日本語では「多数から一つへ」「多くのものから一つを」といった意味で説明される。異なるものが集まって、一つの共同体を形づくるという理想を言葉にしている。
多様な人が同じ社会で暮らすとき、共通の約束は必要になる。しかし、同じ国に属するからといって誰もが同じ考え方を持つわけではない。「一つになる」と「違いがなくなる」は同じではないという点が、この言葉を読む入口になる。
この一節を、いつでもアメリカの正式な国是として使われた唯一の標語だと思うと歴史が混ざってしまう。国璽に採用された経緯と、後の法律による国の公式標語は区別が必要だ。有名なラテン語の意味を、実物の国璽の記録から確かめたい。
出典｜1782年6月20日に採用された国璽
米国国立公文書館の「国璽の原設計」は、大陸会議が1782年6月20日に最終案を承認したと説明している。そこに「E Pluribus Unum」の標語が含まれる。印章の採用年と原文を、米国の公的な保存記録で確認できる。
設計の検討は独立宣言が採択された1776年7月4日から始まり、委員会を重ねながら案が修正された。最初の委員会にはフランクリン、ジェファソン、アダムズも関わった。一人の建国者が一晩で完成させた意匠ではないことを覚えておきたい。
国璽の中央には鷲が描かれ、くちばしにくわえた帯にラテン語の標語が記される。印章は国家の公式文書に用いられる象徴であり、単なる装飾用のイラストではない。書類への使用と硬貨への図柄の展開も、違う役割として考えられる。
ラテン語の意味｜pluribusとunum
「pluribus」は多くのものを、「unum」は一つを表す語に関係する。全体を直訳的に示せば「多数から、一つ」という趣旨になる。文の短さを補って日本語にするときは、訳文が追加した説明と原文の範囲を区別したい。
米国国立公文書館の解説では、この言葉は複数の州が一つの合衆国になることを示す象徴として説明される。当初の13州という歴史的な背景がある。現代のあらゆる価値観について述べた普遍的な宣言としてだけ読むのは、成立事情を省きすぎる。
また「一つ」にまとめることを、少数派が黙るべきだという意味へ結びつけるのも短絡的だ。共通の政治的枠組みを持つことと、人々の違いや議論がなくなることは別である。その両方を考える余地が、この一節にはある。
国璽から硬貨へ｜身近な場所にある言葉
米国造幣局の硬貨史の解説でも「E Pluribus Unum」は硬貨に見られる象徴として紹介される。お金を手に取る人が、意識せずに国の歴史的な言葉へ触れる仕組みだ。国の理念は公文書だけでなく、日常の道具の中にも姿を現す。
ただし、すべての時代のすべての硬貨で、同じ位置や書体で記されてきたわけではない。デザインの変更や法制度の影響を受ける。一枚の硬貨の写真から、歴史全体に当てはまる決まりを作らないようにしたい。
合衆国の一ドル紙幣にも国璽の図柄が使われている。目立つ鷲やピラミッドの図形に目が行きがちだが、帯の言葉にも意味がある。身近な印刷物を資料として読み、どんな制度や歴史につながるかを調べることができる。
「In God We Trust」との違い
「E Pluribus Unum」は長く使われてきた標語だが、1956年の法律でアメリカ合衆国の公式な国家標語に定められたのは「In God We Trust」である。米国造幣局のアイゼンハワー大統領関連資料でも、1956年7月30日の決議が記録されている。歴史的な国璽の標語と法律上の国家標語を同一視しないことが重要だ。
二つの言葉は硬貨に同時に刻まれることもあるため、どちらか一方が存在しなくなったわけではない。使い続けられる象徴と、法律が正式に定める呼称は別の層にあると考えると理解しやすい。
さらに、公式標語があるからその国のすべての人が同じ信仰や価値観を持っているとも言えない。国家の表現と個人の思想は違う。一つの国を表す言葉が、社会のすべての多様性を説明できるわけではないという視点も残る。
まとめ｜共通の枠組みと違いをどう両立するか
「E pluribus unum」は1782年に採用された米国国璽に記されたラテン語で、「多数から一つへ」を意味する。米国国立公文書館の国璽の原設計記録で文字列、採用日、建国時の背景を直接確認できるため、出典確認済みタグ114を適用する。
この一節は、異なる州が一つの国家を構成するという歴史的事情から生まれた。だからこそ、多様性を考える現代の場面でも、ただ全員を同じにするという発想を見直すきっかけになる。違うままで共通の約束を持てるかという問いを考えたい。
原典は米国国立公文書館「国璽の原設計」と造幣局の硬貨史。同時代の別の一節として、独立宣言「すべての人間は平等に造られた」も参照できる。同じ建国期でも、国璽の象徴と政治文書の主張は異なる。