はじめに｜「男性」の一語へ女性を加えた宣言
「all men and women are created equal」。1848年にアメリカ・ニューヨーク州セネカフォールズで採択された『Declaration of Sentiments（感情宣言）』の中心となる一節である。日本語では「すべての男女は平等に造られた」と訳せる。平等を訴える既存の言葉に女性を明示的に加えたところに、歴史的な意味がある。
よく似た文章は、1776年のアメリカ独立宣言にもある。しかし独立宣言が語った平等の理想と、当時の社会で女性たちが実際に持っていた権利の間には隔たりがあった。掲げられた原則を、そこから取り残された人々の立場で問い直す言葉として生まれたのだ。
一節だけを眺めると、すでに社会が平等を達成したかのようにも見える。実際にはこの宣言は、権利の不平等を変えるための要求だった。理想の宣言と、権利を実現するまでの過程を分けて理解したい。
原典｜1848年7月の『Declaration of Sentiments』
出典は1848年7月19日から20日にかけて開かれた女性の権利に関する大会において採択された『Declaration of Sentiments』である。アメリカ国立公園局の原文資料には「We hold these truths to be self-evident: that all men and women are created equal」と記される。発表の年、場所、文書名、該当する英語の文字列を直接照合できる。
大会はニューヨーク州セネカフォールズのウェスリアン礼拝堂で行われ、参加者は300人を超えたと国立公園局は説明する。宣言には女性と男性の計100人が署名した。一人の人物の名言ではなく、人々が議論し、署名した共同の文書であることが重要だ。
原文の照合先は米国国立公園局の大会・宣言解説と米国政府刊行物の宣言本文。日本語の言い換えを、原文にない現代の法律用語へ置き換えすぎないようにしたい。
1776年の独立宣言との関係｜何を変えたのか
1776年の独立宣言には「all men are created equal」という一節がある。セネカフォールズの宣言は、この有名な定式を踏まえつつ「and women」を付け加えた。まったく別の理念を作ったのではなく、すでに国が掲げた理念の適用範囲を問い直したのである。
独立宣言の「men」が当時どこまでの人を指すと理解されたかには歴史的な論点がある。それでも、19世紀の女性に参政権や財産などをめぐる制限が存在したことは、宣言が列挙する不満から読み取れる。文章の平等を、具体的な権利へ結びつけようとしたところに運動の特徴がある。
この文章を、1776年の独立宣言が最初からすべての人々を対等に扱った証拠として使うのは不適切だ。言葉の持つ理想と、歴史的な制度の現実との距離を見つめることが、二つの宣言を比較する意義となる。
宣言が訴えたこと｜平等は気持ちだけではない
『Declaration of Sentiments』は、平等を述べるだけで終わらない。女性に対する具体的な不利益や制約を列挙し、その改善を求めている。他人を尊重しましょうという心がけだけではなく、制度や権利をどう変えるかを問題にしている。
とりわけ政治参加、教育や仕事、法の下での扱いなど、人々が自分の意思で生活を選ぶための条件が重要な争点だった。生まれながらの平等という大きな理念を、日々の選択へつなげようとする構造になっている。
一方、この運動の参加者全員がすべての社会問題について同じ立場だったと決めつけることもできない。歴史的な大会の意義を認めながら、そこで語られなかった人々の経験や別の差別の問題にも目を向けることが必要だ。
言葉の力｜既知の文章を問い直す方法
強い言葉は、いつでも新しい表現から生まれるとは限らない。多くの人が知る言葉を少し変えることで、それまで見落としていた問題が目立つ場合がある。何を付け加え、何を削ったかという差分自体が、主張になる。
ここで「and women」を付け加えることには、既存の国の原則へ正面から向き合う効果がある。誰もが大切だと言ってきた原則なら、なぜ今まで女性に十分に適用されなかったのかと問うことができる。
ただし、文書を引用しただけで状況が変わるわけではない。大会、署名、継続した運動など、言葉を社会の仕組みに変える活動が必要になる。宣言は出発点であって、権利の実現が完了したという証明ではない。
まとめ｜平等という約束の範囲を広げる
「all men and women are created equal」は1848年のセネカフォールズ『Declaration of Sentiments』にある一節である。米国政府の公開資料により文言、大会の日付、女性の権利を求めた文書という位置づけを確認できるため、出典確認済みとする。
この言葉がしたのは、理想をただ繰り返すことではない。すでに掲げられた平等の原則に、誰が実際に含まれているのかを問い直したのである。だから一つの追加語が歴史的な意味を持つ。
原文は米国政府刊行物『Declaration of Sentiments』。元の定式を扱うアメリカ独立宣言「すべての人間は平等に造られた」と比較すると、同じ言葉を時代を越えて読み直すことの力が見えてくる。