松本侑子「小説の場面は意味があって必要だから書いています」の意味と出典｜『赤毛のアン』全文訳への決断

外国の小説を日本語に訳すとき、読者にはなじみの薄い文化や長い描写を短くした方が読みやすくなるかもしれない。一方、書き手が選んだ言葉には意味がある。翻訳家で作家の松本侑子は「小説の場面は意味があって必要だから書いています」と語った。読みやすさと原作への忠実さの間で考えた言葉である。

松本の発言は、ただ原文を一字一句日本語に置き換えればよいという機械的な態度ではない。昔の翻訳が日本の読者へ作品を届けるために工夫したことも認めている。先人の仕事を尊重しながら、今の読者に何を残して伝えるかを考え直したところに価値がある。

作品の一部分を省くことは、文章を短くするだけで終わらない場合がある。登場人物の背景や文化の違いが見えにくくなることもある。伝える相手への配慮と、伝える対象の全体を守る責任を、この一節から考えてみたい。

朝日新聞の書籍メディア「好書好日」は2025年3月12日、松本侑子の『赤毛のアン論八つの扉』をめぐる本人インタビューを公開した。松本はモンゴメリの『赤毛のアン』シリーズ全八巻を翻訳してきた。原文と従来の日本語訳を読み比べた経験が発言の背景となっている。

松本は最初、新訳の依頼を断ったという。村岡花子の訳を愛読し、その名訳がある以上、自分が訳す必要はないと考えたからだ。しかし帰り道で原書を開くと、慣れ親しんだ日本語版にはない冒頭の詩の引用を見つけた。知っているはずの作品に、自分が知らなかった入口があると気づいたのである。

その後、従来の翻訳に省略や改変があることを知り、全体を伝える訳へ取り組むことになった。松本は、昔の翻訳が読者に分かりやすくするための工夫だったことも説明したうえで、小説家が必要だと思って書いた場面を残すことを重視したと語っている。

文章を短くするときには、何を重要とみなすかという判断が入り込む。読みにくい説明を整える作業にも、元の意図をどう理解したかが表れる。省略は単なる作業時間の節約ではなく、作品の意味に関わる選択になり得る。

昔の翻訳で読みやすさが優先された背景には、当時の読者が異国の文化へ親しむための配慮もあった。松本はその功績を否定していない。ある時代に適した訳し方を認めつつ、時代が変われば別の訳し方も必要になるという広い視点を持っている。

さらに、原文へ忠実であることは訳語だけの問題ではない。作品が描く歴史や信仰、民族の背景を知れば、何が描写されているか分かる場合もある。細部を残すことは、作品にある別の世界を読者に開くことでもある。

忙しいときには、長い文章の要約が役立つ。重要な点をすばやく把握できるからだ。しかし要約は必ず何かを省く。何を知るための要約なのかを意識しなければ、重要な背景まで失うことがある。

仕事の報告書でも、結論だけを示すと判断の条件が抜け落ちる場合がある。数字が上がったという結果の裏に、誰が何をしたのかという事情があるかもしれない。結論へ急ぐほど、どの部分が省かれたかを確かめる姿勢が必要になる。

生成AIが文章を短くまとめる場面でも同じだ。便利な要約を入口として使い、根拠が重要なときは元の文章を確認したい。短く伝えることと、元の内容を正確に理解したことを同一視しないことが、情報を扱う人の責任になる。

読んだことのある作品や記事について、短い紹介文と元の本文を比べてみよう。何が抜け落ちているかを探すと、その紹介を書いた人が何を大切にしたかも見えてくる。抜けた部分を責めるためではなく、選択の理由を理解するために比較することが有効だ。

自分が文章を要約するときにも、何を残すべきかを先に考えたい。人物の発言を引用するなら、誰がどんな質問に答えたのかを残す。短い言葉を印象的に見せるより、読み違えを防ぐための情報を添えることを意識しよう。

作り手の判断を大切にする考え方は、編集者・山田裕樹が原稿へ向き合う姿勢を語った記事ともつながる。作品を磨くことと、書き手の意図を理解することの双方を考える材料になる。

「小説の場面は意味があって必要だから書いています」は、2025年3月12日公開の「好書好日」松本侑子本人インタビューに掲載されている。従来の抄訳を尊重しつつ、なぜ全文訳を選んだかを語る場面に確認できる一節だ。

松本は以前の翻訳の価値を認めながら、原書を読んで初めて気づいた表現や文化を日本の読者へ届けようとした。作品の一場面には書き手が選んだ意味があるかもしれないという意識が、その仕事を支えていた。

私たちも文章を短くしたり、人の発言を伝えたりする。その際には、何を分かりやすくし、何を残す必要があるかを考えたい。伝えることは、削る勇気と残す責任の両方を引き受けることだと、この言葉は教えてくれる。

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