はじめに
「あまりに旅に時間を費やす者は、最後には己の国でよそものとなる」。デカルトの言葉として知られるこの一節は、『方法序説』第1部に真正な原典があります。
ただし、これは海外旅行や自国への帰属意識を論じた言葉ではありません。デカルトは古代の書物を読むことを、過去の時代への旅行にたとえているのです。
古典を読むことは「旅」に似ている
デカルトは古典を否定していません。優れた書物を読むことは、過去の最も優れた人々と語り合うようなものであり、さまざまな時代を知る助けになると評価しています。
しかし旅行に時間を使いすぎれば自国の事情に疎くなるように、古代ばかりに好奇心を向ければ、自分が生きている時代について無知になることがある、と続けます。
つまり警戒しているのは旅行そのものではなく、借り物の世界に長く滞在しすぎて、目の前の現実を見る力を失うことです。
学ぶことと、自分で考えること
『方法序説』第1部では、学校で学んだ知識を振り返りながら、デカルトがなぜ自分自身の理性を用いて確かめる道へ進んだのかが語られます。
過去の権威を知らなくてよいという話ではありません。知識を吸収するだけでなく、自分が今いる場所から世界を見る必要がある。その問題意識が、後の方法的懐疑へつながっていきます。
まとめ
「旅に時間を費やしすぎると、自国でよそ者になる」は真正なデカルトの文章です。しかし、現代の国際化やアイデンティティへの警告として書かれたものではありません。
古典を読むことは有益だが、過去ばかり見て現在を知らなくなってはいけない。この一節は、学ぶことと自分で考えることの距離を測ろうとする『方法序説』の出発点にあります。
作品とテーマから読む
この比喩は旅行一般への警告ではなく、古代の書物だけに長く留まり、現在の世界を見失う危険を語る文脈にあります。『方法序説』全体から読むと、書物から得た知識を自分の方法で吟味する流れが見えてきます。さらに「知るとは何か」では、ベーコン、モンテーニュ、ショーペンハウアーと比較できます。
原典と出典状態
デカルト『方法序説』第1部の原文転写に「Mais lorsqu’on emploie trop de temps à voyager, on devient enfin étranger en son pays」とあります。その前に「古い時代の書物との対話は旅に似ている」と述べ、その後に過去の時代ばかり調べると現代を知らなくなると続きます。旅行一般の善悪ではなく、書物・歴史から学ぶことの限界を考える比喩です。