はじめに
「人間は生まれながらにして自由である。しかも至る所で鎖につながれている」。ルソー『社会契約論』第1編第1章の冒頭にある真正な文章です。
この一文だけを見ると、社会や法律は自由を奪うものだ、という単純な反社会的主張にも見えます。しかし直後にルソーが問うのは、この変化を何が正当なものにできるのかです。
「鎖」から政治秩序の正当性へ
ルソーは、力が強いから支配してよいとは考えません。社会秩序を重要な権利としつつ、それは自然から自動的に生じるのではなく、合意・約束に基礎づけられなければならないと論じます。
つまり『社会契約論』の課題は「社会をなくして自然へ戻ろう」ではありません。人が社会の中で生きながら、自由と正当な政治秩序をどう両立できるかを考えることです。
まとめ
この名言は真正ですが、「制度はすべて人間を抑圧する」という一文ではありません。
自由な人間が、どのような条件なら政治的な共同体の成員でありながら自由でいられるのか。有名な冒頭の「鎖」は、その問いを始めるための文章です。
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原典と出典状態
ルソー『社会契約論』1762年初版の第1編第1章の原刊本転写には「L’homme est né libre, & par-tout il est dans les fers」とあり、直後に「この変化を何が正当なものにできるか」と問いかけます。自然状態への単純な復帰ではなく、社会における政治的な支配を正当化できる条件を探る文章として説明します。