「ペーソス」は、文学や映画、人情劇などについて「ペーソスが漂う」と使われる言葉です。日本語では主に、もの悲しさ、哀愁、しんみりと身に迫る情感を表します。
ペーソスとは？日本語では「哀愁・哀感」
デジタル大辞泉は「もの悲しい情緒。哀愁。哀感」、精選版日本国語大辞典は「なんとなく身にせまってくるうら悲しい感じ」と説明しています。
たとえば、笑える場面の奥に登場人物の寂しさがにじむ人情劇、華やかさの裏に喪失感が残る物語などに「ペーソスがある」と言うことがあります。
「ペーソス」と「パトス」は同じ語源でも、使われ方が違う
ペーソスの語源はギリシャ語の pathos です。ただし、日本語の「ペーソス」と「パトス」は、現在ではニュアンスを分けて使われることがあります。
日本語の「ペーソス」は哀愁・哀感の意味が強い一方、「パトス」は情念、情動、激情など、より広い感情状態を指すことがあります。コトバンク掲載の世界大百科事典も、日本語のペーソスでは元来のパトスにあった激しさが薄れ、哀感の側面が強調されたと説明しています。
アリストテレスの「pathos」は単なる「感動」ではない
旧記事では、ペーソスを「聴衆に感動を与える説得テクニック」とかなり直接的に説明していました。ここは区別が必要です。
アリストテレス『弁論術』では、説得が生じる契機として、話し手の人格に関わる ethos、聴衆の感情状態に関わる pathos、論証に関わる logos が論じられます。Stanford Encyclopedia of Philosophy は、pathosによる説得を、話によって聴衆がある感情状態へ導かれ、その状態が判断へ影響することとして整理しています。
したがって、現代日本語の「ペーソス＝哀愁」と、古代修辞学の「pathos＝判断へ影響する感情状態」をそのまま一つにするのは適切ではありません。
ユーモアと並ぶと、ペーソスが見えやすい
日本語の「ペーソス」は、しばしばユーモアと対にして語られます。笑いの中に悲しさがある、滑稽なのにどこか切ない――そうした複数の感情が重なる場面です。
ただ悲惨な出来事を描けばペーソスになるわけではありません。露骨に泣かせようとする表現よりも、登場人物の境遇や時間の経過、取り返せなさなどから、哀感が自然に立ち上がる作品に使われやすい言葉です。
日本語での古い用例
精選版日本国語大辞典は、坪内逍遙『小説神髄』（1885〜1886年）の「哀情（パソス）」を初出例として掲げています。
これは辞書編集上確認された古い例であり、日本語の「ペーソス」が明治期の文学論とともに受容されていたことを示す一つの手がかりになります。
確認した資料
- コトバンク「ペーソス」 — 日本語での意味、パトスとの関係、坪内逍遙の古い用例。
- コトバンク「パトス」 — ギリシャ語pathosの哲学的意味。
- Stanford Encyclopedia of Philosophy: Aristotle’s Rhetoric — ethos・pathos・logosと、感情による説得の位置づけ。
言葉や思想の背景をさらにたどる場合は、考えるための概念からも探せます。