はじめに：同じバトラーでも、まったく別の人物
「エキスパートとは、ほんのわずかな人しか知らないことを、より多く知っている者だ」。イギリスの作家サミュエル・バトラーに帰属して流通する言葉です。一方、「より少ないことについて、ますます多くを知る」という別の英語の名言は、アメリカの大学人ニコラス・マレー・バトラーの名前と結び付けられています。
名前が同じだからこそ、二人の発言を一つの思想や原文としてまとめてしまいがちです。しかし作家サミュエルは1835〜1902年の人物で、ニコラスは1862〜1947年の大学学長。活動した国も、専門分野も異なります。
引用史を調べると、ニコラスによる使用以前の1911年から似た言い回しが記録されていました。今回は、実在する古い文章、本人の引用、現在の日本語を分けて確かめます。
サミュエル・バトラー名義の短句には作品名がない
英語と日本語を併記したsekihiの作家別引用資料には、An expert is someone who knows a great deal about something known to very few people. という英文がサミュエル・バトラー名義で示されています。
しかし、出典として掲げられている「Miscellany」は、それだけでは特定の版、刊年、ページを指す書誌情報になりません。誰かが人物名を付けて紹介したことと、その人物の原文を確認できたことは違います。
没後1912年刊『The Note-Books of Samuel Butler』はProject Gutenbergで公開されていますが、今回の調査ではこの引用に対応する作品内の位置を確定できませんでした。本人の著作を根拠として示すには、もう一段階の照合が必要です。
1911年のファウラーによる引用
Quote Investigatorの引用史研究は、1911年6月の『Review of Theology & Philosophy』第6巻730ページに、オックスフォードの研究者ウィリアム・ウォード・ファウラーが使った近い表現を記録しています。
ファウラーは、非常に狭い研究対象を扱った本を批評する場面で、「より少ないことについて、ますます多くを知る」という趣旨の言い回しを紹介します。ただし本人が新しく作ったのではなく、あるスコットランド人の言葉として聞いたとしています。
ここで確認できるのは1911年に表現が流通していたことです。出典研究者の書誌・引用照合に基づく情報であり、本記事が1911年の印刷紙面を独立に逐字校合したとまでは主張しません。
1915年にはパトリック・ゲデスの名が現れる
1915年の『The Town Planning Review』で、パトリック・アバークロンビーは、社会学者パトリック・ゲデスが専門化の問題を語ったと報告しています。現代はますます少ない領域について、ますます多く学ぼうとしているという批判的な趣旨です。
1916年の博物館関係の雑誌にも、過度の専門化を警戒したゲデスの表現が紹介されます。同じ発想が学術研究と社会計画の領域で使われていたことを示す資料です。
一方、これらはサミュエル・バトラーの英文と一語一句同じではありません。ゲデスの名前が記録されているからといって、すべての「専門家」格言をゲデス作と確定することもできません。
1926年の新聞に「専門家」の短い定義
1926年6月には、医師ルネ・サンドが専門家の狭い知識を社会全体との関係から論じる文章を書きました。同年7月の『Boston Daily Globe』にも、「より少ないことをますます多く知る」専門家の定義が紹介されています。
これは、ニコラス・マレー・バトラーが翌年の年次報告で使う前に、すでに新聞や専門分野の議論で同じ構成の文章が使われていたことを意味します。
ただし、1911年の表現から1926年の新聞へ誰が直接伝えたかまでは特定できません。最初の記録と、最初の考案者は別であり、古い用例が見つかったことだけで作者の問題がすべて解けるわけではありません。
ニコラス・マレー・バトラーの1927年年次報告
コロンビア大学学長ニコラス・マレー・バトラーは、1927年11月7日付で署名された学長年次報告に、専門家が狭い事柄について多くを知るという定義を用いています。引用史研究の書誌注記では、1928年刊の同報告18ページが示されています。
この部分は教師の教育を論じる文脈です。専門訓練を積んでも、それだけでは教育者として十分とは限らないという考えを説明するため、すでに知られた定義を引き合いに出したものです。
よってニコラスがこの表現を使用したことと、彼が最初に考えたことは別です。同じように、ニコラスの記録によってサミュエルの別の英文が真正だと証明されるわけでもありません。
専門化の利点と、視野の狭さの危険
専門家は、長い時間をかけて特定の事柄を学び、他の人には難しい問題を扱います。医療、工学、法律、歴史研究などで、深い知識は必要です。専門化していること自体を軽蔑する意味に取るべきではありません。
一方、ある領域を深く知るほど、その外にある条件を見落とす可能性もあります。例えば技術的には優れた仕組みでも、利用者にとって使いづらかったり、維持する費用が見合わなかったりすることがあります。
だから求められるのは、何でも浅く知ることではなく、自分の専門的判断がどの条件に依存し、何を説明できないかを理解する態度でしょう。これは古い定型句を現代へ応用した解釈です。
まとめ：二つの英文を同じ人物にまとめない
サミュエル・バトラー名義で流通する日本語には、本人の著作名・刊年・該当ページの確実な根拠を確認できていません。一方、「より少ないことについて、ますます多くを知る」という別形は、1911年から1927年までの具体的な書誌をたどれます。
1911年のファウラー、1915年のゲデスへの帰属、1926年の新聞、1927年のニコラスの報告を分けると、同じ発想が複数の人物と文章を経て広まったことが見えてきます。
このため出典タグ117（要検証）を維持します。誰の言葉か確定していなくても、専門知識の深さと広い視野の必要性を考える材料にはできます。ただし、その解釈をサミュエル本人の思想だと断言しないことが大切です。