「望むようにではなく、できるようにしか生きられない」。古代ギリシャの喜劇作家メナンドロスに結び付けられるこの一節は、「願望」と「現実に可能なこと」を対比する古代のことわざとして複数の文献に残っています。単独の名言として読むだけでなく、いつ、どのような形で伝えられたのかを確かめたい言葉です。
今回、メナンドロスの断片やローマのテレンティウスの台詞に加え、伝プラトン『ヒッピアス（大）』301cにも類似表現があり、作中のソクラテスが「人々がことわざとして言うように」と述べていることを確認できました。古いギリシャ語の言い回しが特定の一人の作者だけに属するとは限らない点を、出典とともに解説します。
ギリシャ語の原文とメナンドロスの断片
伝わるギリシャ語は ζῶμεν γὰρ οὐχ ὡς θέλομεν, ἀλλ᾿ ὡς δυνάμεθα。日本語では「私たちは、望むようにではなく、できるように生きる」といった意味です。命令文ではなく、現実への観察を述べる文であり、「挑戦をやめよ」とは直接書かれていません。
Bibliotheca Augustanaに掲載されたメナンドロスの一行格言集では、この文が第273番です。Kock版断片集の公開転写では断片50として掲載され、古典学で用いられる別の番号付けではKassel–Austin版の断片47として案内されています。
断片番号が複数あるのは、本文が別々の作者に書き換えられたということではありません。どの編集者が、どの資料をもとに断片を整理したかで番号体系が異なるためです。現在の日本語記事が「断片47」とだけ書くと、どの版の47番か読者が分からなくなるので、番号の種類を明記しました。
『ヒッピアス（大）』301cに見えることわざ
『ヒッピアス（大）』のギリシャ語・英語対訳301cでは、ソクラテスが自分たちの議論を顧み、物事は人が望むとおりではなく、できる範囲で成り立つと語っています。その直後には「人々がたびたびことわざとして言うように」という意味の表現が置かれています。
ここで使われる語はメナンドロス断片の θέλομεν（私たちが望む）と完全に同じ形ではなく、βούλεταί τις（人が望む）という違いがあります。それでも、「望むこと」と「できること」の対比が、ことわざとして理解されていた点が重要です。語句が近いからといって、二つを同一作品の逐語引用とは扱いません。
ただし『ヒッピアス（大）』には、プラトンの真正な著作かをめぐる学術的な議論があります。『スタンフォード哲学百科事典』の論考も、作者について賛否が分かれることを説明しています。そのため「プラトン本人が必ずメナンドロスより先にこの言葉を創作した」とは主張しません。
ローマのテレンティウス『アンドロスの女』805行
ラテン語の古典劇『アンドロスの女』（Andria）805行には、ut quimus, aiunt, quando ut volumus non licet という対応する台詞があります。ラテン語公開本文で確認できるのは、望んだ形で実現できないなら、可能な形で行うという趣旨です。
発言するのは劇中の人物ミュシスです。台詞には aiunt（人々が言うには）という語があり、すでに知られていた言い回しを口にしているようにも読み取れます。登場人物の声と、劇作家テレンティウス自身の直接の人生訓は区別する必要があります。
Perseus Catalogには作品の版や翻訳の情報があります。1908年の『Notes and Queries』でも、メナンドロスとテレンティウスの表現が比較されています。古い学問の資料でも同じ比較が行われてきたことが分かります。
セルバンテス文化センターのことわざ資料が示す伝承
セルバンテス文化センターの多言語ことわざ資料は、同じギリシャ語を一つの「ことわざ」として掲げ、メナンドロスの一行格言273、ゼノビオス、ディオゲニアノス、スーダなどの伝承資料を出典として並べています。
同資料では、メナンドロスを扱う引用の番号を「fr. 50 Kock」と表記し、『ヒッピアス（大）』301cの文言も比較しています。この案内によって、個別の喜劇作家から独立して伝わる格言集・ことわざ集との接点が分かります。
ただし後世の格言集に収録されているという事実から、メナンドロスの失われた喜劇のどの場面に最初に登場したか、あるいは誰が最初に考案したかまでは確定できません。メナンドロスに帰される文が伝承されていることと、唯一の作者が証明されたことは別です。
「できるように生きる」を、諦める命令にしない
この表現を実生活へ引き寄せるなら、何がいま可能で、何は条件が変われば可能になるかを区別する問いとして読むことができます。自分の希望をすぐに捨てるのではなく、現実の条件を見極めるという考え方にもつながります。
一方、困難な環境にいる人に「できる範囲で我慢しろ」と迫るための根拠にはなりません。古代のことわざが置かれた社会や制度と、現代の仕事・家庭の問題は異なるからです。変えられる制度や人への支援を考えることと、自分にできることを探すことは両立します。
また、メナンドロスの断片を「失敗しても必ず成長できる」といった成功哲学へ変えてしまうと、原文にない意味を加えることになります。ここでの現代的な応用は当サイトの読解であって、古代の人物が現在の意思決定法を説いたという意味ではありません。
出典判定と確認できなかったこと
出典タグ117（要検証）を維持。 Kock版断片50、一行格言273、『ヒッピアス（大）』301c、テレンティウス『Andria』805行の語句と伝承を比較しました。
未確認の範囲：メナンドロスの失われた喜劇の完全な原稿、最初の作者、断片47の古代の独立筆写原本、『ヒッピアス（大）』の作者の真正性は、この調査から確定できません。ギリシャ語の伝承と、その人物が最初に作ったことの証明を区別します。
主な学術的な整理にはセルバンテス文化センターのことわざ資料とスタンフォード哲学百科事典を参照しました。古典の短い原語引用と日本語の意味説明は当サイトで独自に整理しています。出典タグの読み方は出典ステータスのガイドから確認できます。
