竹越与三郎「青春は実りの準備の季節」｜原典未確認の言葉と人生の時間

「青春は単なる人生の花盛りではなく、来るべき結実の秋への準備の季節である」。歴史家・政治家の竹越与三郎（竹越與三郎）の言葉として紹介される一節です。若い時期を、後年の仕事や人生へつながる準備の時間として捉えた表現ですが、今この瞬間の価値はどう考えればよいのでしょうか。

旧記事では、この言葉を竹越本人が明治期の若者へ贈った教訓だと説明していました。しかし、出典や発言の場面が確認できないなら、その背景を想像で埋めるべきではありません。人物の経歴、言葉の流通、編集上の読み方を分けて考えます。

名言の掲載は確認できるが、初出の著作は不明

東進の「Proverb・格言」ページでは「青春は単なる人生の花盛りではなく、来るべき結実の秋への準備の季節である」という日本語が竹越与三郎の名言として掲載されています。また名言ナビには「来たるべき」とする表記も見られます。

しかし、いずれも引用の収録著作名、版、ページ番号や発言日を示していません。従って、竹越の名前で流通していることは確認できても、本人の原著作の逐語原典は未確認です。分類は「要検証」とします。表記の違いについても、原文を照合するまではどちらが正しいか確定しません。

国立国会図書館「近代日本人の肖像」によれば、竹越は1865年生まれ、1950年没のジャーナリスト・歴史家・政治家です。慶應義塾に学び、『国民新聞』記者、雑誌『世界之日本』主筆などを務め、衆議院議員や貴族院議員にもなりました。

著作には『新日本史』『二千五百年史』などがあり、後年は『明治天皇紀』編纂に関わりました。これらの経歴は公式の人物資料から確認できますが、この青春の句を、どの場面で誰に述べたかを裏づけるものではありません。

CiNiiの著者典拠では「竹越與三郎」「竹越三叉」など別名表記と、多数の所蔵著作が確認できます。しかし作品一覧だけでは今回の引用句がどこにあるか分かりません。今後は著者名の別表記も含め、原本の本文へ遡る必要があります。

花の季節は華やかな出来事が目に見えやすい時期であり、秋は時間をかけた営みが実になる季節です。人生を重ねるなら、若いころの読書や学び、人との出会い、試行錯誤が、後年の判断や行動に思いがけずつながることを表しているように読めます。

ただし、これは流通する言葉を踏まえた当サイトの解釈であり、竹越本人の著作で確認した執筆意図ではありません。まして「若いころは楽しまず苦労だけすべきだ」と語ったと証明することはできません。

この比喩を厳格に受け取ると、若い時期の体験は後年の成果へつながらなければ価値がないように感じられます。しかし、何気ない会話や友人との時間、興味の赴くままに読んだ本は、その場にいるだけでも大切な経験です。

学びや仕事でも、後から必ず成果として回収できるとは限りません。すべての活動を投資対効果で判断せず、自分が何を好きで、何を大切にするのかを試せる余地を残したいものです。

新しい仕事に移ったり、初めての分野を学んだりすれば、年齢にかかわらず自分の中に「春」が訪れます。すでに何かを成し遂げた人も、別の世界では初心者に戻るでしょう。

「若い間だけが準備期間で、その後は実りを受け取るだけ」という直線的な人生観に縛られる必要はありません。何かを始めるときと成果を受け取るときが、同じ時期に重なってもかまいません。

これらは竹越が考案した四つの質問ではなく、当サイトが句から整理した読者向けの問いです。

当サイトの森信三「現状維持は退歩」の記事では、成長への意識と休息を両立させる読み方を紹介しています。竹越名義の言葉とも読み比べると、努力を大切にしながら、今の生活や心身の状態も守るという別の視点が得られます。

竹越与三郎の言葉として流通する一節には、東進や名言ナビの掲載があります。しかし、本人がいつどの著作・演説で述べたかは未特定です。一方、人物の生涯や著作の存在は国立国会図書館とCiNiiで確認できます。

原典について分からないことを残した上で読むなら、いまの経験が後年の自分につながる可能性を大切にしつつ、現在の時間そのものも尊重するための言葉として考えられます。