はじめに
「生きたいと思わねばならない。そして死ぬことを知らねばならない」に対応するフランス語は、“Il faut vouloir vivre et savoir mourir.” です。
この言葉はナポレオンの書簡や布告から直接確認できるものではありませんが、19世紀の批評家シャルル＝オーギュスタン・サント＝ブーヴが『月曜閑談』で、アウステルリッツの司令部でナポレオンが語った言葉として記録しています。
悲劇『テンプル騎士団』をめぐる会話から出た
サント＝ブーヴの記述によれば、アウステルリッツの司令部で当時話題だった悲劇『Les Templiers』について会話がありました。
作品には、若いマリニーが「死にたい」と繰り返す人物として登場します。ナポレオンはその姿を「自然ではない」と感じ、議論を締めくくるように「生きることを望み、死ぬことを知らねばならない」と語ったとされます。
したがって、この一文は単なる「死を恐れるな」という軍人精神ではなく、死に急ぐ態度と、生へ執着しすぎる態度の両方を退ける形になっています。
ただし、同時代の逐語録ではない
ここで資料の距離を残す必要があります。サント＝ブーヴの記述は1850年代のものです。アウステルリッツの戦いは1805年であり、その場の速記録ではありません。
そのため、「ナポレオン本人の現存書簡にある確定文」と同じ強さで扱うべきではありません。
一方、後世の無出典名言サイトだけに現れる言葉とも違います。19世紀の著名な批評家が具体的な場面とともに伝えた発言として位置づけるのが妥当です。
セントヘレナのナポレオンと重ねられた言葉
サント＝ブーヴ自身は、この言葉をセントヘレナ島で生き延びた晩年のナポレオンと重ねています。
帝国を失った後も生き、過去の戦役を記憶と文章に残した。その意味で、彼は「生きることを望む」側を最後まで実践した、とサント＝ブーヴは読みました。
これはナポレオン自身による解説ではなく、記録者側の解釈です。発言と後世の読みを分けておきます。
まとめ
“Il faut vouloir vivre et savoir mourir.” は、サント＝ブーヴがアウステルリッツ司令部でのナポレオンの言葉として伝えています。
真正な書簡の逐語句ではなく後年の記録ですが、具体的な場面を持つ伝承です。「生を望むこと」と「死を受け入れること」を同時に要求する逆説として読むと、元の会話に近づきます。
出典メモ：Charles-Augustin Sainte-Beuve, « Campagnes d’Égypte et de Syrie, par Napoléon », 1849年12月17日の論考（Causeries du lundi, tome I, 1857年第3版、p. 194付近）。同書の原版ページ画像・本文で、アウステルリッツ司令部の逸話と “Il faut vouloir vivre et savoir mourir.” を確認できます。ただしサント＝ブーヴは事件から約44年後に記述しており、ナポレオンの同時代速記録や自筆書簡で確認した発言ではありません。帰属の最終確定は要検証です。
ナポレオンを人物から読む
ナポレオン・ボナパルト人物ページでは、本人の書簡・演説、後年の回想、20世紀の語録集、一次出典未確認の流通句を資料距離ごとに分け、ナポレオン像がどのように作られたかを横断して読めます。