【名言・格言解説】「才あるものは徳あらず。徳あるものは才あらず。真材誠に得がたし。」by 新井白石の深い意味と得られる教訓

はじめに

「才あるものは徳あらず。徳あるものは才あらず。真材誠に得がたし。」――江戸時代の学者・新井白石が遺したこの言葉は、現代でも変わらぬ普遍的な真理を語りかけています。白石はこの格言を通じて、才能と徳性が両立する人物の稀少さを指摘し、同時にそれがいかに社会の理想であるかを示しました。時代を問わず、優れた才能は人々を惹きつけますが、それを正しい方向に導くためには内面的な徳が必要です。この言葉には、私たちが真に目指すべき人間像や社会像が込められており、その深い洞察は現代の多様で複雑な社会においても私たちの指針となり得るでしょう。この記事では、この名言の背景から現代的な解釈、そして日常生活での活かし方に至るまで深く掘り下げていきます。

この名言の背景

新井白石（1657年–1725年）は、江戸時代中期を代表する知識人であり、幕府の政治顧問として徳川綱吉や家宣の治世を支えました。白石が活躍した時代は、経済的繁栄と社会的矛盾が同時に存在していた時期であり、彼はその中で人材育成や倫理観の確立に力を注ぎました。この名言が生まれた背景には、彼自身が数多くの人間観察を通じて得た洞察が深く関係しています。

江戸幕府は、武士階級が政治や文化を担う社会構造でしたが、そこには大きな矛盾がありました。名家に生まれたというだけで高い地位を得る者もいれば、才能を持ちながら階級の壁に阻まれる者もいました。また、才能を発揮する一方で、社会全体の利益を考えず、私利私欲に走る者も少なくありませんでした。一方で、真面目で徳のある人物が、行動力や影響力に欠けてしまう場面もありました。このような時代背景の中で、白石は「才能と徳性が備わった真の人物」の必要性を強く感じたのです。この名言には、当時の社会に対する彼の嘆きと、理想の人間像への期待が込められています。

さらに、新井白石は儒学を基盤とした思想を持っており、「徳」と「才」を分けて考えること自体が儒教的な価値観に根ざしています。儒教では、才能は道を成し遂げるための手段とされ、その才能を正しい方向へと導くのは「徳」であるとされます。白石は政治の場においても、このバランスの重要性を痛感しており、自身の言葉を通じて理想像を描き出そうとしました。彼の名言は、単なる批判ではなく、人々に「自らの才と徳をどう活かすか」を問いかける、強いメッセージとしての役割を果たしているのです。

この名言が示す深い意味

「才あるものは徳あらず。徳あるものは才あらず。」という言葉は、一見対立する概念を並べたように思えますが、実際には人間の不完全さを鋭く指摘しています。この言葉が示すのは、人間の特質が極端に偏ることで社会的バランスを崩す危険性です。才能に恵まれた人物が、その力を誤った方向に使うとき、社会に与える影響は計り知れません。逆に、徳を持ちながら才能を発揮できない場合、その善意は実現されないまま終わってしまいます。

例えば、現代においても、知識や技術のある専門家がモラルを欠いていた場合、その影響力は悪用されかねません。一方、道徳心や誠実さを持つ人が、それを具体的な行動に変えられなければ、その価値が広まることはありません。この名言は、どちらか一方だけでは十分ではないことを教えています。真に社会を動かし、未来を築くためには、「才」と「徳」を統合的に活かす人物が必要なのです。

また、「真材誠に得がたし」という部分には、白石の切実な思いが込められています。真材――つまり才能と徳を兼ね備えた人材は、どの時代でも求められながら得がたい存在です。これは理想主義的な観点だけでなく、現実社会の中での課題としても捉えられます。白石がこの言葉を通じて訴えたのは、私たち一人ひとりが「才」と「徳」のバランスをどう活かすかを問いかけることの重要性です。

この名言の現代的な解釈

現代社会は、江戸時代に比べると技術や価値観が大きく進化していますが、この名言が示す本質的な教訓は今も変わりません。むしろ、情報が氾濫し、才能や能力がより可視化されやすくなった現代において、この言葉はさらに重要な意味を持つと言えるでしょう。

例えば、SNSやメディアでは、華々しい才能を持つ人々が注目を浴びます。しかし、そこで欠けているのが、その才能を支える「徳」の部分です。スキャンダルや不祥事が繰り返される中で、私たちは「人間としての在り方」を見つめ直す必要があります。才能を持つ人が徳性を欠いたとき、その影響力は負の側面をもたらし、社会に混乱を招くことがあります。

逆に、現代では「徳」の重要性を軽視されがちな側面もあります。たとえば、誠実さや謙虚さ、他者を思いやる心といった徳性は、目立つものではありません。しかし、それがあるからこそ才能が正しい方向に活かされます。この名言を現代的に解釈すると、私たちは「見える才能」と「見えにくい徳」の両方を意識的に評価し、それを育む努力が必要であるというメッセージを読み取ることができます。

この名言を日常生活で実践する方法

この名言の教訓を日常生活で実践するためには、まず自分自身を見つめ直し、「才」と「徳」のバランスを考えることが大切です。私たちは誰しも何らかの才能を持っていますが、それを正しい形で使えているかを問う必要があります。

具体的には、まず自分の才能やスキルを見つけ、それを社会にどう活かすかを考えましょう。その際、徳性を忘れないことが重要です。たとえば、職場でのリーダーシップを発揮する場面では、成果だけを追求するのではなく、同僚との信頼関係やチームの調和を大切にするべきです。「成功」と「誠実さ」を両立させる姿勢こそが、真材としての道を歩む第一歩です。

また、他者を評価するときにもこの名言を意識することができます。才能に目を奪われるのではなく、その人の内面的な価値に目を向ける習慣を持つことで、より深い人間関係を築けるでしょう。このようにして、私たちは社会全体で「才」と「徳」のバランスを取り戻す努力を進めていけるのです。

まとめ

新井白石の名言は、才能と徳性の両立がいかに重要であるかを私たちに教えています。「才」と「徳」が両立することの難しさを理解し、それを追求することが、個人の成長のみならず、社会全体にとっても大切なことであると感じさせます。現代においてもこの教訓は生きており、私たちがどのようにしてそのバランスを保つかが、今後の社会の発展に大きく影響を与えるでしょう。