はじめに
「人生に遅すぎるということはない」。この短い言葉は、日清食品グループの公式「安藤百福クロニクル」に安藤百福語録として掲載されています。
サイトでは以前、「即席めんの開発に成功した時、私は48歳になっていた。遅い出発とよく言われるが…」という長い形を本人の逐語引用として扱っていました。
今回、公式資料で確実に確認できたのは「人生に遅すぎるということはない」という核の部分です。長い流通形はそのまま逐語引用とはせず、事実関係と分けて読みます。
チキンラーメン発売時、安藤百福は48歳だった
安藤百福は1910年生まれ。世界初のインスタントラーメン「チキンラーメン」を発売したのは1958年8月です。
つまり、現在最も知られる発明を世に出したのは48歳の時でした。
しかも、その直前には信用組合の破綻で財産を失っています。成功した事業の延長線上で順調に新製品を出したわけではありません。
95歳でも新しい開発を続けた
安藤の「遅すぎることはない」を象徴するのは、チキンラーメンだけではありません。
日清食品の公式クロニクルでは、91歳で宇宙食ラーメンの開発を宣言し、2005年、95歳の時に「スペース・ラム」が宇宙へ運ばれたことが紹介されています。
ここでは「何歳でも必ず成功する」という保証より、年齢を理由に新しい課題を対象外へしない姿勢が見えます。
遅い出発だから価値があるのではない
48歳で成功したという話は、「若いうちは何もしなくてもいい」という意味ではありません。
安藤の発明には、それまでの事業経験、失敗、観察、食への問題意識が持ち込まれています。
本人の公式クロニクルでも、財産を失った際に「経験が血や肉となって身についた」と考えたことが紹介されています。
新しい出発は過去をリセットするのではなく、過去の経験を別の問題へ組み替える機会にもなります。
まとめ
「人生に遅すぎるということはない」は、日清食品グループが安藤百福語録として公式に掲載している言葉です。
48歳でチキンラーメンを発売し、95歳でも宇宙食開発を実現した経歴と合わせると、年齢を無視せよという精神論ではなく、今の年齢からでも新しい問題へ取り組み直せるという実例を伴った言葉になります。
出典メモ：日清食品グループ「安藤百福クロニクル」。
安藤百福の人物ページへ → チキンラーメン、カップヌードル、需要発見、顧客の時間、発明と執念を公式資料からまとめて読めます。
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