「失敗という言葉を使わない。」
糸川英夫の考え方を象徴する言葉として広く紹介されています。
2021年10月9日放送のTOKYO FM『yes! ～明日への便り～』第319話には、ロケット実験後に記者から「失敗」の原因を尋ねられた糸川が、その言葉を使わないと答える場面が登場します。しかし、この番組は脚本：北阪昌人、語り：長塚圭史と明記された後年の人物紹介作品です。番組中の会話を、糸川本人の当時の発言を一字一句録音したものと断定することはできません。
「失敗はない」ではなく、学びとして扱う
番組の脚本では、実験の予想外の結果を「学び」や次の挑戦の材料として受け止める人物像が描かれています。これは2021年の番組が糸川をどう描いたかという事実であって、糸川自身の逐語発言が確定したという意味ではありません。
つまり、うまくいかなかった事実を否定しているわけではありません。
結果を「失敗」という終点として処理せず、次の試行へ使う情報として扱う、という発想です。
消しゴムを使わせなかったという逸話も伝わる
同じ放送回には、糸川が教え子に消しゴムを使わせず、間違いを学びに変えようとしたという逸話も登場します。現時点でこのエピソードの当事者による証言や当時の記録を直接照合できていないため、番組脚本が伝える逸話として紹介します。研究者としての人物像を理解する手掛かりにはなりますが、裏付け済みの史実と混ぜません。
正解だけを残すのではなく、どこで間違えたかという履歴そのものを学習資産にする考え方です。
「失敗しない人」ではなく、失敗を固定しない人
この言葉を「失敗など存在しない」と楽観的に読むと、少しずれます。
一方で、ロケット開発が試行錯誤を重ねて進んだことには、独立した記録があります。JAXA宇宙輸送技術部門「国産ロケットの系譜」によれば、1955年4月12日に糸川らがペンシルロケットの公開発射実験を実施しました。当時はレーダーで追跡できなかったため、水平に発射して飛行の様子を調べています。この史実は、番組に登場する具体的な記者との会話そのものを証明する資料ではありません。
重要なのは、その結果を終わりとして扱うか、次の仮説へつなぐかです。
失敗を消すのではなく、記録し、次へ使う。この姿勢の方が、糸川の研究者としての文脈にはよく合います。
出典と判定
伝承・脚本の資料：TOKYO FM『yes! ～明日への便り～』第319話「失敗という言葉を使わない」（2021年10月9日）。ページには「語り：長塚圭史」「脚本：北阪昌人」と明記されています。記者との会話や消しゴムの逸話は、この後年の番組内で語られる内容として確認できます。番組掲載を、当時の本人録音・発言録が確認されたことの証拠として扱いません。
史実を確認する資料：JAXA「国産ロケットの系譜」とJAXA宇宙科学研究所「宇宙科学研究所の歴史」では、1955年のペンシルロケット水平発射、開発の継続などを確認できます。いずれもロケット史に関する資料であり、「失敗という言葉を使わない」という会話の初出や逐語形を示す資料ではありません。
判定：要検証。2021年の脚本に該当する場面があることと、1955年の実験史は確認できます。しかし、糸川本人の著書・インタビュー録音・同時代の新聞記事などで、この短い言葉を本人がどの場面で述べたのかは未確認です。本人が発言したと断定せず、番組で描かれた人物像と、確かめられる開発史を区別して読みます。
引用の確度を調べる方は出典ステータスの読み方をご覧ください。また、糸川のロケット開発における試行錯誤を年表から読むなら、関連記事「人生で大切なのは、失敗の歴史である」に、JAXAの開発史と本人への帰属が未確認の部分を区別して整理しています。