【名言・格言解説】「医療の仕事は『生』を支えると同時に『死』をどのように支えるかということも、問われているように思えてならない。」by 鎌田實の深い意味と得られる教訓

はじめに

「医療の仕事は『生』を支えると同時に『死』をどのように支えるかということも、問われているように思えてならない。」この言葉を残したのは、医師であり作家でもある鎌田實氏である。彼の言葉には、単なる医療行為を超えて、人間の尊厳と命の意味に関する深い哲学が込められている。

医療と聞くと、多くの人が「病を治し、人の命を救う仕事」と考えるだろう。しかし、命の尊厳を考えたとき、医療が果たすべき役割は『生』の維持だけではない。『死』という避けられない現実に対して、どのように寄り添うかもまた、医療の本質的な課題なのである。鎌田氏の言葉は、その根源的なテーマを鋭く問いかけている。

この言葉の持つ意味は、単なる医療の在り方を超え、私たち一人ひとりの生き方や、死とどう向き合うかという人生観にも影響を与える。死を忌み嫌うのではなく、自然な流れとして受け止めること。その上で、限られた時間をどう有意義に生きるのかを考えることが、現代を生きる私たちにも求められているのだ。

この記事では、鎌田實氏のこの名言が生まれた背景、そこに込められた深い意味、そして私たちが現代においてどのようにこの考えを活かすべきかについて、深く掘り下げていく。

この名言の背景

鎌田實氏は、長年にわたり地域医療に従事し、医師として多くの患者と向き合ってきた。特に、長野県の諏訪中央病院での活動は広く知られており、彼の医療に対する姿勢は「患者と共に生きる医療」として高く評価されている。

彼の活動の根底には、単なる延命治療ではなく、患者の人生全体をどう支えるかという視点があった。それは、単に病気を治療するのではなく、その人の人生をどう豊かにするか、そして最期の時間をどう過ごすのかを考えることでもある。鎌田氏は多くの現場で、患者の生と死を見つめながら、その人が「どのように生き、どのように死ぬのか」に真剣に向き合ってきたのだ。

また、鎌田氏は「命を救う」ことだけにとらわれず、「命を見送る」ことの重要性にも早くから注目していた。患者やその家族が後悔なく人生を全うできるようにするための医療の在り方を模索し続けたのである。その実践の中で生まれたのが、この名言なのだ。

この名言が示す深い意味

この名言が問いかけるのは、医療の本質とは何か、そして生と死の境界にある「人間の尊厳」についてである。人は必ず死を迎えるが、その過程がどのようなものであるかによって、人生の充実度は大きく変わる。

多くの医療現場では、「治す」ことが主目的となる。しかし、すべての病が治るわけではなく、また治ることが必ずしも幸せとは限らない。例えば、末期がんの患者にとって、ただ延命を続けることが最良の選択とは限らない。時には、痛みを和らげ、穏やかに最期を迎えられる環境を整えることの方が、患者にとってより良い医療となるのだ。

この考えは、単に医療に限った話ではない。私たち自身が「生きること」と「死ぬこと」のバランスをどう考えるかにも深く関わる。この名言は、死をタブー視せず、自然な営みとして捉えることで、より豊かな人生を送るための視点を与えてくれるのである。

この名言の現代的な解釈

現代において、この名言はより重要な意味を持つようになっている。なぜなら、高齢化社会の進行とともに、終末期医療や在宅医療といったテーマが社会全体で大きな関心を集めるようになっているからだ。

また、医療技術が進歩し、延命治療が可能になった一方で、「どこまで治療を続けるべきか」「本人の意思を尊重するにはどうすべきか」といった問題も浮上している。現代の医療は単なる治療技術ではなく、「人の尊厳をいかに守るか」という倫理的な問題と直面しているのだ。

さらに、新型コロナウイルスのパンデミックを経て、「命の重みとは何か」「医療に何を求めるべきか」といった問いが、多くの人にとって身近なものとなった。医療の目的は単なる延命ではなく、人生そのものを支えることであるという考え方は、ますます重要になっているのである。

この名言を日常生活で実践する方法

この名言を実践するためには、まず「生と死をタブー視しないこと」が重要である。多くの人は、死について考えることを避けるが、それは決して特別なものではない。死を意識することで、逆に今をどう生きるかが明確になるのだ。

また、家族や身近な人と「もしものとき」の話をしておくことも大切だ。延命治療を望むのか、どこで最期を迎えたいのかなど、日頃から話し合うことで、いざというときに後悔のない選択ができる。

さらに、「死をどう迎えるか」を考えることは、「今をどう生きるか」を考えることでもある。毎日を大切にし、後悔のない人生を送るためには、日々の選択に真剣に向き合うことが欠かせない。

まとめ

鎌田實氏のこの名言は、「医療とは単に命を延ばすものではなく、人間の尊厳を守るものである」という深い真理を示している。

この言葉は、医療従事者だけでなく、私たち全員にとって大切な視点を与えてくれる。死を恐れるのではなく、それを受け入れることで、より充実した人生を送ることができるのだ。

私たちは、「どのように生きるか」だけでなく、「どのように死ぬか」にも向き合うことで、初めて本当の意味での人生の充実を得られるのである。

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