はじめに――「常識外れ」を信じてもよいのか
新しいことを始めると、まだ市場がない、前例がない、成功する保証がない、と言われることがあります。そうした疑念を無視して突き進めばよいのか、それとも確実な道を選ぶべきなのか。NVIDIA創業者ジェンスン・フアンが2024年に卒業生へ語った言葉は、その単純な二者択一から少し離れています。まだ知られていない可能性を信じることと、筋道を立てて考えることを両立させようとする言葉です。
題材は2024年6月14日のカリフォルニア工科大学、通称Caltechの卒業式演説です。フアンはGPUやCUDA、深層学習への投資、ロボティクスへ広がる仕事の経験を振り返りました。単に「挑戦すれば勝てる」という激励ではありません。失敗して行き先を変えながら、技術への長い取り組みを続ける姿勢を卒業生に伝えています。
この記事では、NVIDIA自身が公表した演説紹介とCaltechの正式な式典案内を原典として、発言の場と意味を確かめます。ほかの名言サイトで見かけた一文を、根拠なしに本人の言葉とすることはしません。確かめられた発言と、日々の仕事への応用を分けて読み解くのが目的です。
原典――2024年6月14日Caltech卒業式
Caltechの公式式典案内は、2024年6月14日の第130回卒業式でジェンスン・フアンが基調講演を行うと発表しています。実際の講演内容は翌15日付のNVIDIA公式ブログによる演説記録で確認できます。開催日と発言の内容を、主催者と本人が率いる企業の記録からそれぞれ確認できます。
演説の中心表現の一つは「Something unconventional, something unexplored」です。日本語では「常識にとらわれない、まだ探索されていない何か」と説明できる言葉です。ただし、フアンはすぐ続けて、十分な情報をもとに考え、理由をもって取り組むよう促しています。無謀な思いつきを無条件で正当化した発言ではありません。
記事タイトルの「常識外れの可能性を信じよう」は、その趣旨を短く伝える説明訳です。英語発言を日本語で完全に再現した逐語訳とは区別します。発言をいつどこで語ったかに固定し、別年の演説と混同しないことが出典確認の基礎になります。
深層学習への投資――まだ分からないものを作る
フアンは、深層学習の可能性がどこまで広がるか分からない時期に、NVIDIAが長年の技術投資を行ったと振り返っています。成果がすでに確約されていたから進んだのではありません。技術を築かなければ、その可能性を試すことさえできなかったという問題意識が語られました。
これは、需要のないものを作ればいずれ必ず売れる、という話ではありません。実験には失敗もありますし、何に資源を投じるかの判断が必要です。演説を経営の万能公式に変えるのではなく、まだ分からないことを知るために、何を実際に作って検証すべきかという問いとして受け取りたいところです。
科学でもビジネスでも、実験する前に将来を完全に予測することはできません。一方、仮説が曖昧なら失敗から学ぶことも難しくなります。大胆さに加え、どの前提を確かめるのかを明確にすることが、未知の可能性へ向かう現実的な方法です。
「市場がないところ」へ向かった理由
NVIDIAの公式記録には、ある市場で成果を出しても、翌年にはそこから押し出される経験を繰り返したというフアンの説明があります。そこで同社は、すでに大きな市場がある場所だけを狙わず、まだ顧客のいない分野に取り組んだといいます。勝てる市場を探すだけでなく、市場そのものを作る方向へ考え方を変えたという話です。
フアンが使う「zero-billion-dollar markets」は、現在の市場規模が小さい、あるいは顧客が見えない領域を表す言い方です。しかし、競合が少ないから成功するとは限りません。需要そのものが存在しない可能性もあります。まだない市場へ進むことには、競争回避と同じくらい需要形成の難しさがあるのです。
演説では、ロボティクスの開発がその一例として挙げられています。ここから学べるのは「市場がなければ何でも作れ」という命令ではなく、困難な環境で、これまでとは違う問題を解くために自分たちの技術を使い直せるかという視点でしょう。
失敗を肯定することと、失敗を放置することの違い
フアンは挫折の後に機会を見つけ、そこで技能や粘り強さを育ててきたと語っています。失敗を単なる恥と捉えず、次の取り組みを考えるきっかけへ変えた経験です。失敗した事実を消すのではなく、そこから次に変えるべきことを探すという態度が重要です。
ただし「失敗はすべて成功の種」と断定すれば、無駄な損失や危険な判断まで美化することになります。撤退が必要な事業も、続けないほうがよい実験もあるでしょう。続ける価値がある目的と、やめるべき方法を分けることが、粘り強さには欠かせません。
また、人によって失敗の影響は違います。失敗しても挑戦を続けられる資金や人員がある組織と、余裕のない個人では事情が異なります。著名経営者の経験を、自分の条件を無視した精神論へ変えないことで、言葉はかえって役立つものになります。
京都の庭師が教えた「時間がある」という感覚
講演の終盤でフアンは、日本を訪れた際に京都の苔庭で作業する庭師を見た経験を紹介します。細かな仕事に集中している姿から、自分にとって大切な仕事を優先していれば、重要なことをする時間はあるのだと考えたという内容です。忙しさの度合いではなく、何を優先するかを問うエピソードです。
これは、誰もが時間を自由に使えるという主張ではありません。育児や介護、働く条件によっては、使える時間が本当に限られています。その現実を否定せず、限られた時間を何に使いたいかを意識するという範囲で読むのが適切でしょう。
メールや通知に追われる日々では、最も大切な仕事が最後に回ることがあります。先に重要な作業へ少しでも着手する、仕事の順番を変える。時間を増やせなくても、時間の使い方の優先順位は検討できるという示唆が残ります。
2023年の別の演説とどう違うか
サイト内には、2023年の台湾大学卒業式でフアンが「歩くな、走れ」と語った記事があります。その発言がNVIDIAの具体的な失敗や行動の速さを軸にしているのに対し、今回の2024年Caltech演説は未知のものを信じる姿勢、市場の作り方、仕事の優先順位まで扱う別の講話です。
さらに、ビル・ゲイツの2023年卒業式での「人生は一幕劇ではない」という言葉は、途中で職業を変える余地を認めています。フアンの話にも方向転換は出てきますが、主眼は不確実な技術と向き合いながら仕事を進めるとき、何を支えにするかです。
どちらも成功した人の言葉ですが、同じ「諦めなければ成功する」という結論へまとめる必要はありません。話者が違えば、課題も経験も異なります。言葉の違いを保ちながら読み比べることが、関連する記事へリンクする価値になります。
日常で実践するための問い
新しい企画を考えたとき、「前例がない」という理由だけで却下していないかを問い直してみます。そのうえで、何を確かめれば良い案だと判断できるのか、逆にどんな結果なら中止するのかを決めます。未知への挑戦を、検証できる小さな実験へ置き換えることが第一歩です。
失敗したあとには、気合いで同じ方法を繰り返すより、どの前提が間違っていたかを振り返ります。需要、技術、協力者、使った時間。原因を分ければ次の選択肢が見える場合があります。挑戦を続けることと、失敗から方法を変えることを両立させるという考え方です。
時間についても、毎日こなす仕事をすべて同じ重さで見ないことです。重要な仕事を一つ選び、可能な範囲で先に進める。大きな目標を信じるだけでなく、そのための時間を現実に確保すると、演説の言葉は行動とつながります。
まとめ――大胆さは、考えることをやめない姿勢
ジェンスン・フアンが2024年のCaltech卒業式で語ったのは、常識にとらわれない可能性を信じ、理由を持って取り組み続けることでした。公式資料に原文と講演の場が残されています。「無謀な夢を持て」という短絡的な励ましではなく、考え抜いた挑戦の勧めです。
深層学習への長い投資、顧客の見えない市場への挑戦、挫折から別の道へ進む経験、京都の庭師の話。それぞれの例に共通するのは、目先の評価だけに動かされず、本当に大切な仕事を問い続けることです。可能性を信じることと、現実から学ぶことは矛盾しません。
まだ答えのない課題に向き合うとき、いきなり巨大な賭けに出る必要はありません。今日できる小さな検証を決めてみることから始められます。常識を疑うだけでなく、試して確かめるところまで進むことが、この言葉を日常へ持ち帰る方法です。
出典と日本語表現の扱い
主要出典はNVIDIA公式ブログ「Believe in Something Unconventional, Something Unexplored」2024年6月15日です。発言文言、深層学習への投資、ロボティクス、京都の庭師の話はこの本人所属企業による式典記録に基づきます。
開催情報はCaltech公式「2024 Commencement Speaker」で、2024年6月14日の基調講演と確認できます。開催日・演説の帰属を確認するための大学の公式案内です。
日本語の主題文は本人の英語発言に対する説明訳であり、原文の逐語訳ではありません。また2023年台湾大学の別演説と混同せず、2024年6月の講話に対象を絞って解釈しています。