はじめに｜詳しい人ほど知らないことに出会う
長く専門の仕事を続ける人は、もう知らないことなどほとんどないように見える。しかし多数の作品を日本語へ訳してきた金原瑞人は「書きながら調べ、知人にも教わり、知らないことがほんとに多いんだとわかった」と語った。知識を持つ人が、知らなさに気づくことを楽しむ一節だ。
この発言は、準備不足でも仕事を進めればよいという意味ではない。金原は英米文学に登場する物や習慣を調べながら、読み手に伝わる表現を考えてきた。分からないことを見つけたら、確かめ、知っている人へ聞くという具体的な仕事の方法が背景にある。
何かを学び始めたときは、知識がないことを恥ずかしく感じるかもしれない。しかし調べるほど新しい疑問が生まれるのは、必ずしも悪いことではない。知らないことを発見した後にどう行動するかを、この言葉から考えてみたい。
この名言の背景｜『英米文学のわからない言葉』をめぐる取材
朝日新聞の書籍メディア「好書好日」は2026年2月26日、金原瑞人の著書『英米文学のわからない言葉』を紹介する取材記事を公開した。記事では、小説に登場する食べ物や服装など、文化的な背景が分からないと読み違えやすい言葉を扱っている。翻訳を支える細かな調査の面白さを語った取材である。
例えば『赤毛のアン』に登場する色の描写や、映画『理由なき反抗』での衣服の呼び方が挙げられている。英語に出てくる単語だけを置き換えても、日本の読者が同じ場面を思い浮かべられるとは限らない。生活文化を調べることが、文章の理解に直接関係すると分かる例だ。
金原は、イメージと意味をつないでいく遊びのような感覚を面白がったと語り、書きながら調べ、知人にも教わったという。約660冊の邦訳に携わってきたと紹介される人の言葉だからこそ印象的だ。経験を重ねても、新しい発見が尽きないという実感が伝わってくる。
この名言が示す深い意味｜調べることは制作の外側ではない
文章を作る人は、知っていることだけを書けば速く完成できるかもしれない。けれども調べて初めて分かることがあれば、その発見が内容を変える場合もある。情報収集は制作前に終える準備ではなく、制作の途中で続く思考の一部なのである。
また、金原は知人に教わったとも語っている。専門家だからすべて一人で答える必要はない。別の経験を持つ人に聞くことで、自分の知識の空白が埋まることがある。分からないと認める姿勢が、他者の知恵を受け取る入口になる。
とはいえ、教わったことをそのまま事実として書けばよいわけではない。記憶違いや解釈の差がある場合もあるので、必要な資料で確認することが大切だ。人の話へ開かれることと、正確さを確かめることを両立させるのが専門的な仕事の条件だ。
この名言の現代的な解釈｜すぐ答えが出る時代の調べ方
検索や生成AIを使えば、見慣れない単語の説明をすぐに得られる。便利な一方、最初に出てきた説明がその場面へ合っているかは別の問題だ。言葉の意味を知ったことと、作品の文脈で理解したことを区別する姿勢が必要になる。
仕事でも、専門用語を調べただけで十分だと思うことがある。しかし相手の業界でどう使われるかを知らなければ、誤解する場合がある。辞書の説明に加えて、現場でその言葉を使う人の経験を聞くことで理解は深まりやすくなる。
一方、何でも際限なく調べていると、書く仕事が進まなくなることもある。何が主要な事実で、何が補足なのかを分ける必要がある。調べることを楽しみながら、読み手へ何を伝えるかも見失わないというバランスが大切だ。
この名言を日常生活で実践する方法｜未知の言葉を一つ深掘りする
本や記事を読んでいて気になった言葉があれば、意味だけでなく、なぜその場面で使われたかを考えてみよう。可能なら元の作品や関連する資料にも当たる。単語を覚えるだけではなく、背景を調べる小さな寄り道を楽しむことが第一歩になる。
次に、自分より詳しい人へ尋ねてみる。同じものを違う呼び方で説明する人がいるかもしれない。教わったことをメモし、あとで確かな資料と照らし合わせる。質問することを恥ではなく、理解を広げる行動として扱うと学びが続きやすい。
原文の細部を残す判断については、松本侑子が『赤毛のアン』の翻訳観を語った記事も読み合わせたい。作品にある描写や文化的背景をどう読み取り、日本語の読者へ届けるかという共通の課題が見えてくる。
まとめ｜知らないことを見つけられる強さ
金原瑞人の「書きながら調べ、知人にも教わり、知らないことがほんとに多いんだとわかった」は、2026年2月26日公開の「好書好日」本人取材記事に記録されている。『英米文学のわからない言葉』の執筆を楽しんだという感想の中の一節で、原文を確認できる。
記事には、英米の小説に登場する物の呼び方や食文化の違いを、金原が興味深く扱っている様子が紹介されている。翻訳の経験を重ねても、自分の知らない世界は残っていた。専門性は、もう知ることがないという思い込みとは違うのである。
知識を増やすことは大切だが、知らないことへ気づく力も同じくらい大切だ。分からないときに調べ、人へ聞き、表現を見直す。好奇心と謙虚さを制作の力へ変えるという教訓がこの一節にある。