はじめに｜目的地に着けば満足できるのか
長く準備していた計画が完成すると、達成感とともに次の課題が気になり始めることがある。ロバート・ルイス・スティーヴンソンは、「希望を持って旅することは、到着することよりよい」という一節を随筆に残した。文字どおりの観光旅行だけでなく、人が目標を求め続ける生き方を考えるための言葉である。
一見すると、何も完成させなくてよいという気楽な考えにも聞こえる。しかし原文では、到着より旅がよいという一文の後に、真の成功は労することだと続く。成果を軽んじるのではなく、追い求める営みそのものに価値を見いだすという構図になっている。
無理に努力を続けることを勧める言葉とも限らない。スティーヴンソンが描くのは、希望が次の希望へとつながる人間の姿だ。目標に近づく過程を、結果が出るまでの空白として扱わないという視点から読みたい。
原典｜随筆「El Dorado」の結末
原典はスティーヴンソンの随筆「El Dorado」で、随筆集『Virginibus Puerisque』に収められた。Project Gutenberg所収の作品集では「EL DORADO」の最後に「to travel hopefully is a better thing than to arrive」と続く文が確認できる。著者・作品・随筆名・掲載箇所を特定できる。
同じ随筆では、人は知識を得てもさらに学びたいと望み、山脈を越えれば別の平原が現れると説明される。エル・ドラドは、追い求める黄金郷の象徴として登場する。到達不可能な理想をめぐる人間の欲求を論じる文章であって、実際の地図上の目的地の指南ではない。
さらに直前には、私たちが望む地点へ近づいたとしても、また新しい地平が生まれるという趣旨が語られる。短い一節の魅力は、その前提と結末のまとまりにある。英語の原文は旅と労働を一続きに述べており、後半を切り落とすと意味が細くなる。
この言葉の深い意味｜希望が活動を支える
未来に楽しみなことがあると、今日の行動にも意味が生まれる。目標が完全に実現するかどうかとは別に、その目標を考え、調べ、試す時間が生活を形づくる。希望は結果の保証ではなく、活動を続ける動機にもなるという見方だ。
それでも、何かを完成させることが無意味なのではない。完成すれば人が利用でき、新しい問いも見えてくる。到着を否定するより、到着だけを唯一の価値基準にしないと考える方が文章に近い。
また、目標へ向かうことには負担や犠牲が伴う。つらい状況にいる人へ、旅がよいのだから我慢しろと求めるのは違う。人が希望を持てる条件と、無理を減らす環境を整える必要も忘れてはいけない。
現代的な解釈｜成果指標だけでは見えないこと
仕事では目標を達成したかどうかが重要になる。しかし数値だけでは、実験で得た知見や次に生かせる手順が見えにくい。完成した結果と、そこへ至る過程で何を学んだかを併せて振り返ることが有用だ。
趣味でも、作品を一つ完成させた瞬間より、少しずつ技術が上達する毎日を楽しく感じることがある。過程に楽しさを見いだすことが、次の挑戦を自然に生む場合もある。
ただし、期限や安全が重要な活動では到着が不可欠だ。目的地のない努力を美化し、計画を放置する言い訳にはできない。過程を大切にすることと、必要な結果への責任を持つことを両立させるべきだろう。
日常生活で実践する方法｜途中の発見を残す
長期の目標に取り組んでいるなら、達成した項目だけでなく、途中で分かったことを一つ記録してみる。計画が変わっても、その知見は次の行動に役立つ。目標の途中にも価値があると確認できる。
誰かと進捗を話すときも、未達成の数字だけでなく、改善した方法や新しく試したことを伝える。結果の評価を避けずに、過程の説明も加える。達成か未達成かの二択を、次の判断につながる振り返りへ変えることができる。
同じ作者が描いた実際の冒険と対照させるなら、『宝島』のあらすじと結末も参考になる。冒険小説の旅と、随筆で人間の希望を表す旅は性格が違うことを踏まえて読み比べたい。
まとめ｜到着だけを人生の採点表にしない
「希望を持って旅することは到着よりよい」は、達成の価値を否定するための言葉ではない。希望を抱きながら活動すること自体にも、人が生きる喜びがあると考えるための一節だ。
努力の目的を見失わずに、途中の学びや関係も大切にする。遠くの理想を目指す時間と、今日の暮らしを切り離さないことが、現代への応用として考えられる。
出典はRobert Louis Stevenson「El Dorado」の結末。原文の旅・希望・労働の連続した叙述を確認した。出典タグ114は著者と作品内の位置の照合による。日本語は本記事の説明訳である。