はじめに｜才能と機会を結ぶ言葉
「Science is the greatest equalising force in the world.」――科学者オマー・ヤギが2025年のノーベル化学賞受賞発表の際に語った一節である。日本語では「科学は世界で最も大きな平等化の力だ」と訳すことができる。生まれ育った環境が異なっても、学ぶ機会があれば才能を発揮できるという希望を含んでいる。
この言葉を「科学の世界には不平等が存在しない」という事実の宣言として読むと、意味を取り違える。研究には教育費、設備、時間、指導者などが必要であり、機会には地域差もある。ヤギが続けて述べるのは、才能が世界中にあるからこそ、それを発揮する機会を提供すべきだという主張である。
科学の価値を語る表現は、偉大な発見の成果だけに目を向けやすい。だが、この一節は発見する前の人、まだ研究室に入れない人に視線を向ける。科学の可能性を広げるには、研究の成果と同じように、そこへ参加できる入口が重要だと考えさせる言葉だ。
原典｜2025年ノーベル化学賞発表時の本人発言
ノーベル賞公式の「Nobel Prize lessons 2025」化学賞教材は、ヤギの本人発言として「Science is the greatest equalising force in the world.」を掲載している。続いて、賢い人、才能のある人、技能のある人はあらゆる場所にいると述べられる。英語の一節と、その直後に語られた機会の重要性を公式資料で照合できる。
同資料は、この発言を母親が読み書きできなかったという家庭環境の話に続けて紹介している。ノーベル賞公式の2025年化学賞発表では、ヤギが北川進、リチャード・ロブソンとともに金属有機構造体（MOF）の開発で受賞したことが確認できる。発言の出どころと、受賞対象となった科学的成果は別々の公式資料で確かめられる。
ノーベル賞の公式インタビュー配信は、2025年10月8日に受賞の知らせを受けた際の会話を紹介する。今回確認した逐語表記の根拠は公式教材であり、公開インタビュー音声の独立した聞き取り記録ではない。原文と発言の位置を示しつつ、どの方法で確認したかを明確にすることが出典検証の基本となる。
「平等化」の意味｜同じ出発点ではない世界で
科学では、仮説を立て、実験や観察を通して確かめることが重視される。問いと根拠に向き合う方法は、誰かの肩書だけで成果を決めないための力になりうる。知識の検証という共通の手続きを持つことが、研究に参加する人の可能性を広げると読める。
ただし、問いを確かめるための器具や研究費がなければ、能力があっても十分に挑めない。言語や居住地、生活の事情が研究への入口を狭めることもある。平等化とは、最初から条件がそろっているという意味ではなく、違いを乗り越える仕組みを整える課題として考えるべきだ。
ヤギが語る才能は、特別な学校に属する人だけにあるとは限らない。教育と機会をどこへ届けるかによって、まだ見つかっていない発想と研究が生まれる可能性がある。優秀な人を探す前に、優秀さを育て発見できる環境を広げるという視点がこの言葉から生まれる。
ヤギの背景｜個人の経験を普遍化しすぎない
ヤギはヨルダンで生まれ育ち、幼少期の暮らしや家族の教育機会について受賞後のインタビューで語っている。ノーベル賞公式教材では、その経験と「科学が人生の歩みを可能にした」という本人の言葉がつながっている。抽象的な教育論ではなく、自分の歩みを振り返って科学の役割を語った発言である。
ここで注意したいのは、一人の受賞者の成功を、誰でも努力さえすれば同じ結果を得られる証拠にしないことだ。機会に恵まれる時期や支援を得られる環境には差がある。本人の経験が示すのは可能性であり、社会に存在する障壁が消えたということではない。
それでも、研究への道が開かれたことが人生に与えた影響を本人が語る意味は大きい。才能があるかどうかを最初から決めつけず、学ぶための支援を考える理由になる。個人の成功を称えるだけで終わらせず、次の人にどんな機会を用意できるかへ問いを進めたい。
研究の成果｜MOFが拓いた可能性
2025年ノーベル化学賞の対象は、金属有機構造体と呼ばれる分子構造の開発である。ノーベル賞公式発表は、気体などが出入りできる空間を持つ構造が、二酸化炭素の回収や空気中の水分の利用などに役立つ可能性を説明している。基礎的な分子の設計から社会的な課題への応用が広がる研究分野だ。
ただし、技術に可能性があることと、あらゆる場所で安価に実用化できることは同じではない。材料の製造費用、維持管理、実際の環境条件など、解くべき課題は残る。科学の力を評価する際にも、成果の説明と社会での利用可能性を分けて考える必要がある。
ヤギの「平等化」という言葉とMOFの研究を重ねると、研究の入口と成果の届け先という二つの問いが見える。誰が研究に参加できるのか。そして、その成果を誰が利用できるのか。科学を広く開くという理想は、研究者を育てる段階から成果の利用まで続く課題だと言える。
まとめ｜機会を渡すことから科学は広がる
「科学は世界で最も大きな平等化の力」は、ヤギが2025年のノーベル化学賞受賞時に語った英語の一節を日本語に訳した表現である。才能は世界のさまざまな場所に存在し、その力を発揮する機会を広げる必要があるという本人の思いにつながっている。
この言葉を現実の不平等がないという宣言に変えてはならない。むしろ、学びや研究への参加を妨げる条件があるからこそ、機会をどう届けるかが問われる。希望を語るだけでなく、希望を実行できる仕組みへ目を向けることに、この一節の深さがある。
原典確認：ノーベル賞公式教材「Nobel Prize lessons 2025」化学賞、ノーベル賞公式インタビュー配信、2025年ノーベル化学賞公式発表。タグ114根拠：ノーベル賞公式教材のヤギ本人発言欄に「Science is the greatest equalising force in the world.」を逐語確認し、才能と機会をめぐる後続の発言を照合。日本語表現は本記事の訳。関連して共同受賞者・北川進の言葉や坂口志文が語る科学の共同性も読める。