「昨日には戻れない、私は昨日とは違うから」の意味
ルイス・キャロル『不思議の国のアリス』に登場する「it’s no use going back to yesterday, because I was a different person then」は、昨日と今日の自分の違いを語るアリスの言葉である。変化した自分からは、以前の自分をそのまま取り戻せないという響きがある。
この一節は、過去を振り返ってはいけないという道徳的な命令ではない。一日の間に体の大きさや経験が何度も変わったアリスが、自分の冒険を説明する場面で語られる。
日本語では「昨日のことに戻っても仕方がない。あの時の私は別の私だったから」と説明できる。自分が変わることへの戸惑いを、軽やかな会話の中に置いているのが特徴だ。
ただし、誰もが毎日必ず別人になるという医学的な事実を述べたものではない。物語における奇妙な変化を、本人がどう理解しようとしているかが重要になる。
アリスが変化したことを喜んでいるとだけ解釈するのも不正確である。以前の自分が分からなくなる不安と、今の経験を説明したい気持ちが共存している。
名言として独立させると前向きな変化の教訓にも見えるが、原典では相手との会話の途中にある。作中人物の言葉を作者自身の断言と混同しないことが必要だ。
原典｜『不思議の国のアリス』第10章
Project Gutenbergの『Alice’s Adventures in Wonderland』全文の第10章「The Lobster Quadrille」に対象の一節が掲載されている。作品、章、発話者と前後の会話を直接確認できる。
アリスは、朝から始まった自分の冒険を話せると言う。出来事を順に説明しようとした直後、昨日には戻れないという理由を述べる構成になっている。
話を聞いているのは、モックタートルとグリフォンである。チェシャ猫や帽子屋がこの一節を言ったという帰属は原文と合わないため注意したい。
アリスの説明に対してモックタートルは理解を求め、グリフォンは説明より冒険の話を先にするよう促す。哲学的な議論ではなく、話が噛み合わない会話の面白さも場面の一部だ。
本作は1865年刊の小説で、現在読める電子版は後世の翻刻である。当時の刊本そのものと現在の表示形式は分けて考えることが資料の確認では大切だ。
この一節が『鏡の国のアリス』に登場すると紹介されることもあるが、本稿で確認した対象文の所在は『不思議の国のアリス』第10章である。別作品の女王との会話とは区別したい。
昨日の自分と今日の自分は何が違うのか
アリスは小さくなったり大きくなったり、奇妙な生き物に出会ったりして、短い時間で多くのことを経験している。体の変化だけでなく、経験した出来事が自己理解を揺らしている。
子どもが自分は誰かと考えることはあっても、物語のように物理的な大きさが急変するわけではない。現実の成長と、作品の幻想的な仕掛けを区別して読む必要がある。
「昨日へ戻れない」という言葉は、時間を巻き戻せないことだけでなく、経験をなかったことにできないという感覚も伝える。過去を思い出す人自身も、以前と同じ条件ではないと受け止められる。
しかし、変化が起きたからといって以前の記憶や関係が消えるとは限らない。連続している自分と、変わってしまった自分の両方を考えられるところに文学的な余地がある。
アリスは自分の冒険を語ろうとしており、過去そのものを無意味だと拒絶してはいない。過去へ戻れないことと、過去を話すことの間には矛盾がないと分かる。
この一節が心に残るのは、軽快な冗談のような言い方で、自己同一性という大きな問いへ読者を導くからだ。会話の可笑しさと真剣な疑問が共存する。
同じ作品の別の言葉と読み比べる
アリス「私はいったい誰？」は、第2章で自分の状態が分からなくなった際の問いを扱う。自分が誰かという疑問と、昨日の自分とは違うという認識を比較できる。
チェシャ猫「ここではみんなおかしい」は、第6章でアリスが道を尋ねる場面の対話を扱う。猫の言葉と第10章のアリスの発言では話者も状況も違う。
同じ小説に名言が多いと、誰の言葉でも「アリスの名言」とまとめられやすい。場面ごとに登場人物と話の目的を明記することで、その違いが読者に伝わる。
原典へ戻れば、帽子屋のお茶会やチェシャ猫との対話とは別に、モックタートルとグリフォンへ冒険を話す場面があることが分かる。作品全体のあらすじではなく対象の一文へ焦点を置ける。
引用文を別の作品に移すと、相手がどう反応したかという情報も失われる。本文の位置が分かれば、単独の自己啓発的な標語以上の面白さが見えてくる。
内部リンクをたどる際にも、自分を問い直す言葉と他人を評価する言葉を区別するとよい。同じ不思議な国で語られた異なる声を聴き分けられる。
今の自分を考えるための読み方
過去の失敗を思い出したとき、当時とは持っている知識や経験が違うと気づくことはある。以前の自分をただ責めず、どのような変化があったか確かめる入口になる。
一方、変化することが常に良いと保証されているわけではない。変化の方向と、自分にとって大切なものを維持するかどうかは別の問いである。
この言葉を、つらい過去を必ず忘れなさいという命令として使うべきでもない。過去への向き合い方は人によって異なり、支えが必要な場合もある。
アリスの言葉は、短い冒険の途中で生まれたもので、科学的な自己認識の理論を述べたものではない。文学の解釈を現代の心理学的な事実と無理に一致させないことが大切だ。
それでも、今の自分の考え方が昨日から変わったとしても、経験を語ることはできる。変化した自分が過去をどう理解し直すかという問いを、この一節から持ち帰れる。
出典確認：ルイス・キャロル『Alice’s Adventures in Wonderland』第10章「The Lobster Quadrille」、アリスがモックタートルらへ話す「it’s no use going back to yesterday, because I was a different person then」。原文と発話者、会話の相手を確認した。