解く前に問題を見つける
寺倉千恵子が研究者に必要な力として挙げたのは、与えられた問題を解く能力だけではない。自分で何が課題なのかを見つけ、その解決へ向けて考える力である。研究の成果を受け取る側から、自ら問いを作る側へ進むことの意味を示している。
課題を見つけるには現状をよく観察する必要がある。何が分かっていて、何が説明できないのかを整理しないと、解決すべき問題を決めることは難しい。最初から壮大な研究テーマを発見する必要はなく、小さな違和感からでもよい。
解決という言葉も単純な正解探しではない。研究によっては仮説が外れ、別の問いが生まれることもある。結果だけでなく、考え方を更新しながら前へ進む過程も研究の一部となる。
理研講演会での本人回答
出典はJSTサイエンスポータル2026年1月19日公開の科学講演会レポートである。理化学研究所が2025年9月7日に開催した量子科学の講演会で、登壇者と司会者が研究の魅力や資質を話し合った。
寺倉は創発物性科学研究センターの上級技師として討論を進行した。質問の一つに研究者に必要な資質とは何かという問いがあり、それに対する寺倉の回答として対象の短い一節が記録されている。
この場は研究成果の発表だけでなく、研究者がどう学んだかを伝える機会だった。登壇者によって研究の道へ進んだ時期も異なり、行き詰まった際の対処法についても話し合われている。その中で問題を見つける力が挙げられた。
問題を見つけるための観察
身の回りの現象を当たり前だと思わないことが入口になる。普段使っている道具がなぜ動くのか、どんな条件でうまく働かないのかを確かめると、まだ説明できない点が見つかることがある。
知らないことを記録する習慣も役立つ。何を調べても分からなかったのか、どの説明に納得できなかったのかを言葉にすれば、次に確認すべき資料や実験が分かりやすくなる。
ただし疑問なら何でも研究課題になるわけではない。既に説明された現象なのか、実際に検証できる問いなのかを確かめる必要がある。先行研究を読むことは、自分らしい問いを見つけるためにも重要だ。
解決の道筋を立てる
課題を定めた後には、何を確かめれば答えへ近づけるか考える。実験をするのか、測定方法を変えるのか、別の分野の知識を借りるのかによって取り組み方は異なる。方法の選択にも研究者の工夫が表れる。
結果が予想と違ったときこそ、問いの立て方を見直す機会になる。誤差が大きかったのか、前提が違っていたのかを分けて調べる。間違いを隠さず記録することが、新しい解決への入口になり得る。
他者との議論も解決を支える。自分には当然と思えた前提が、別の研究者には疑問に映ることもある。問いを説明して意見を受け取る経験が、方法を改善するための材料となる。
研究の支援職にも通じる視点
研究者の仕事は論文を発表する人だけで成り立つものではない。実験装置の維持、試料の管理、測定を支える技術者など、異なる職種が関わる。技術上の困りごとを見つけ、改善する力は、研究を支える場面にも必要である。
道具の不調に気づく人の知識が新しい研究を支える場合がある。機器を使う研究者だけでは見えにくい原因も、長く管理している人には分かるかもしれない。どんな役割でも観察と問題発見の価値がある。
役割の違いを序列として扱うべきではない。新しい理論を作る人と、実験を安全に続けられる環境を整える人では目標が異なるが、成果の再現性を支える点で互いの仕事がつながっている。
学校や仕事で試せること
授業では正解だけでなく、どんな疑問を持ったかを言葉にしたい。問題集を解き終えた後、別の条件ではどうなるかを考えれば、知識を使える範囲が分かる。与えられた問題から自分の問いへ進む練習になる。
職場の改善も課題の定義から始まる。作業が遅いという印象だけでは、どこを変えればよいかは決まらない。実際の手順を観察し、時間がかかっている部分や情報不足の場所を確かめることが大切だ。
課題を見つける役割を一部の人へ集中させない配慮も必要になる。現場で気づいたことを安全に伝えられる環境がなければ、改善の機会を失いやすい。問いを歓迎する組織の姿勢も重要だ。
原典と関連して読む
原典の位置はJST「誕生から100年、未来を変える『量子科学』」2026年1月19日公開。2025年9月7日の理研講演会の質疑で研究者に必要な資質を問われ、寺倉千恵子が答えた一節である。
好奇心から始めるという点では、山口敦史「興味を持ったら一歩、踏み込んで欲しい」が関連する。気になることを見つける姿勢と、研究の問いへ育てる姿勢を比べられる。
原典リンク：JSTサイエンスポータル（2026年1月19日）。本稿の仕事と学習への例は、本人の発言を踏まえた編集上の解釈である。