情報が増えるほど不足するもの
サイモンの「情報の豊かさは注意の貧しさを生む」は、情報が多いことと、それを使えることの違いを表す。受け取る人が読む時間や判断力を無制限に増やせるわけではない。
資料が大量に届く職場では、すべてを開くだけでも時間がかかる。情報源が増えると、何を先に見るかという別の判断が必要になる。
情報量を減らせば必ず解決するという主張でもない。受信者の注意を、重要な内容へどのように配分するかが問われている。
1971年の原典と見出し
出典はハーバート・A・サイモンによる『Designing Organizations for an Information-Rich World』で、1971年刊『Computers, Communications, and the Public Interest』に収められた。
40頁の「The Scarcity of Attention」節に「Hence a wealth of information creates a poverty of attention」とあり、文は41頁へ続く。注意の効率的な配分という後半まで読む必要がある。
本文は講演と討論を含む刊行物に載ったサイモンの議論である。2000年代のSNSへの発言や、現代の検索技術を直接評価した言葉として説明してはいけない。
ウサギの比喩が示す希少資源
サイモンはウサギが増えると食べる草やレタスが足りなくなるという例を挙げ、豊富なものの裏側には別の不足が生じると説く。情報と注意の関係を考えるための導入だ。
情報そのものは複製しやすくなっても、人の注意は同じように増えない。送り手が増えるほど、受け手の限られた時間が争われる。
この比喩を、情報に物理的な栄養が必要だといった字義的な説明に変えてはいけない。不足する資源の種類が変わるという構造を示している。
ビット数では注意を測れない
サイモンは情報理論のビットという単位に言及し、注意の希少性を測る適切な尺度ではないと述べる。符号化の方法によってデータ量が変わるからである。
同じ主張でも長文で送るか、図で示すかによって読み手の負担は変わる。データの長さだけで、理解の時間を見積もることは難しい。
情報量という一つの指標を、受け手の理解や意思決定の質と同一視しないことが大切だ。測れるものだけを追う危うさにもつながる。
伝達ではなく受信者にかかる費用
原典は情報を作ったり届けたりする費用だけでなく、受け手が読むために使う時間も費用だと論じる。安価に配信できる通知でも、受信者には負担が残る。
たとえば会議資料を二十種類集める前に、何の判断に必要な資料かを考えることができる。決定を変えない情報まで毎回説明するなら、関係者の時間を消費する。
だからといって都合の悪い報告を切り捨ててよいわけではない。重要な例外や反証に気づける仕組みを残しながら、不要な負担を減らす必要がある。
組織の情報設計への応用
サイモンは管理情報システムの目的を、情報をすべて届けることではなく、必要な受信に費やす時間を減らすよう環境を再構成することだと提案する。
見出しを付ける、検索しやすくする、決定に必要な事実を先頭に置くといった編集も、注意配分の設計として理解できる。
生成AIによる要約も同じ問題を考える材料にはなるが、要約漏れや誤りは新たな危険を生む。1971年の文章が今のAI製品の性能を保証するわけではない。
資料40〜41頁で確認したこと
原典特定根拠：サイモン『Designing Organizations for an Information-Rich World』（1971年）40頁末尾から41頁冒頭に「Hence a wealth of information creates a poverty of attention」と、その注意を効率配分する必要性を確認した。
この主張は、インターネット出現後に作られたSNS格言ではない。組織の情報処理をめぐる1971年の議論として位置を特定できる。
原著を収録した刊行物のスキャン（40〜41頁）を参照できる。関連する編集と情報設計の話題はBtoBマーケティングでも扱っている。