はじめに
「冗談に本気を混ぜて変化をつけるのは、よいことである」。この趣旨の文章はフランシス・ベーコン『随筆集』「談話について」に確認できます。
原文では、会話に変化をつけるため、現在の話題と議論、物語と理由、質問と意見、そして「jest with earnest（冗談と本気）」を織り交ぜるのがよいと述べます。
会話は一つの調子で押し切らない
ベーコンが重視しているのは「面白い人になろう」という話だけではありません。同じ種類の話を延々と続ければ相手を疲れさせるため、会話にはリズムと転換が必要だと考えます。
質問するだけでも、意見を言うだけでもない。論理だけでも、物語だけでもない。複数の形式を行き来することで会話を生きたものにします。
ただし、冗談にしてはいけないものもある
同じ箇所でベーコンは、宗教、国家の問題、重要人物、当人にとって重大な仕事、同情に値する出来事などは冗談から守られるべきだとも書きます。
つまり「何でも笑いに変えろ」ではありません。変化を作る技術と、何を軽く扱ってはいけないかという判断をセットで考えています。
まとめ
「冗談に本気を混ぜる」は真正なベーコンの会話論に基づく言葉です。
良い会話とは、話術を披露することではなく、相手と場に合わせて話の形式と調子を動かすこと。その中の一つとしてユーモアが位置づけられています。
原典・文言について：Francis Bacon, Essays「Of Discourse」。原文では会話の形式に変化をつける例として “jest with earnest” を挙げ、続けて宗教、国政、当人の重要な仕事、同情に値する出来事などを安易な冗談から守るべきものとして列挙しています。見出しの日本語はその文脈を短くまとめた表現で、独立した一文の逐語訳ではありません。