“Nor love thy life, nor hate; but what thou livest / Live well; how long or short, permit to Heaven.”
日本語では「生命を愛すな、憎むな。生くる限りよく生きよ。その永き、短きは天に譲れ」などと訳される、ジョン・ミルトン『失楽園』の一節です。
出典は『失楽園』第11巻553–554行
原典では、アダムが老いと死について説明を受け、「もう死から逃げようとは思わない」と語った直後、大天使ミカエルがこの言葉を返します。
原典：John Milton, Paradise Lost, Book XI｜Project Gutenberg
話者はミルトン本人ではなくミカエル
この一節も「ミルトン本人の人生訓」として引用されがちですが、作品内の発話です。
しかも、死を恐れるアダムへ単純な精神論を与える場面ではありません。アダムは人間の老いと死を見せられ、死を必要以上に避けようとする態度から離れます。その応答としてミカエルが「生命を愛しすぎも憎みもせず、生きるものを善く生きよ」と語ります。
「長さ」ではなく「どう生きるか」へ視線を移す
中心にあるのは、寿命の長短を自分で支配しようとすることより、与えられた生をどう生きるかという転換です。
ただし、現代の「人生は長さより質」という標語だけへ圧縮すると、神、死、堕落後の人間の運命という『失楽園』の宗教的文脈が落ちます。
別の日本語訳も流通している
同じ原文は、「自分の命を愛しても憎んでもいけない。だが生きている限りは命を大切にするがよい」など、かなり違う日本語でも流通しています。
別訳比較の記事では、特に Live well が「命を大切にする」と訳されることで何が変わるのかを整理しています。
出典状態
出典確認済み。『失楽園』第11巻553–554行に原文を確認できます。作品内の話者は大天使ミカエルです。
『失楽園』作品ページへ → サタン、ミカエル、アダムなど話者別に、同じ作品の言葉をつないで読めます。
ジョン・ミルトン人物ページへ → 『失楽園』『復楽園』と、作者・登場人物・翻訳の違いを横断して読めます。