恋をすると、なぜ人は滑稽に見えるのか
「恋をする男は自分の能力以上に愛されたいと願っている。それが彼を滑稽に見せる理由である」。恋の切実さを少し意地悪に見つめるこの警句は、18世紀フランスの作家シャンフォールに結びつきます。『格言と思想』のフランス語本文に、対応する一節を確認できます。ただし、日本語で広まった言い回しには意味を変えてしまう部分があります。
人は恋をすると、相手によく見られたくなるものです。普段は気にしない服の皺が気になったり、返事の一行を何度も書き直したりする。そうした行動には愛らしさもありますが、当人にとっては真剣です。本人の真剣さと外から見たおかしさの落差が、この言葉の出発点になっています。
とはいえ、笑われることを恐れて恋を避けよという戒めではありません。警句とは、複雑な人間の姿を短い対比で切り取った表現です。人を傷つける判定表ではなく、自分を少し客観視する鏡として読むと、言葉の毒気と温かさの両方を味わえます。
出典は『Maximes et Pensées』の第349項
確認できた原文は「Un homme amoureux est un homme qui veut être plus aimable qu’il ne peut, et voilà pourquoi presque tous les amoureux sont ridicules.」というものです。シャンフォール『Maximes et Pensées』の「女性、愛、結婚、恋愛作法について」の章に収められています。1824年のオーギュイ編『全集』第1巻411〜422ページの該当章と、後年のベヴェール編第349項で本文を照合しました。
原文の「plus aimable qu’il ne peut」は、「自分が実際になれる以上に愛すべき人間であろうとする」に近い表現です。「人から能力以上に愛されたい」と解釈すると、相手の愛情を過剰に請求しているように聞こえます。しかし、原語はむしろ自分自身を魅力的に見せようとする無理を指していると読めます。
さらに後半には「presque tous」、つまり「ほとんどすべての」という限定があります。日本語の「それが彼を滑稽に見せる」は、もとの文の一般化と細かな調子を縮めています。同じ方向の教訓でも、誰に何を望んでいるかという構造が違うため、記事では原文と流通訳を区別します。
なぜシャンフォールはこういう警句を残したのか
シャンフォールは社交界と人間の自尊心を、鋭い短文で観察した人物として知られています。該当章では、恋愛が流行病のように人に広まるといった言葉や、見栄と欲望をからかう言葉が続きます。恋を美談として飾るだけでなく、愛情の中に紛れ込む虚栄も見ようとするのが、これらの警句に共通する姿勢です。
原文が掲載されるのは著者の没後に編まれた作品集です。したがって、現在確認できるのは後年の印刷版にある文面であり、執筆時の自筆原稿や最初の公表形態まで確認したわけではありません。古い文章ほど、作品の存在と原稿の厳密な初出を分けて説明する必要があります。
もう一つ注意したいのは、当時の男性をめぐる一般化をそのまま現代の事実としないことです。恋をして背伸びをするのは男性だけではありませんし、誰もが恋のために自分を偽るわけでもありません。一時代の風刺を読みつつ、現代の誰かを決めつけないことが大切です。
「愛されたい」より「よく見せたい」に注目する
相手に好かれたいと思うあまり、知らない趣味を詳しいふりで話したり、無理な約束をしたりする。そうした背伸びは、関係が始まってからも本人を苦しくさせます。本来の自分との距離が広がるほど、魅力を演じ続ける負担は大きくなるからです。
ただし、よく見せたい気持ちはすべて悪いわけではありません。恋をきっかけに新しいことを学び、身だしなみを整え、生活を改善することもあります。問題になるのは、変化したいという意欲が、自分を偽らなければ受け入れられないという思い込みに変わる時でしょう。
この警句を読むと、他人の前での自分の演技が少しおかしく見えてきます。けれども、そのおかしさを笑えることは、相手を試したり自分を責めたりすることとは違います。恋する自分を必要以上に立派に見せなくてもよいと気づくきっかけにしたいものです。
いまの関係に生かす小さな工夫
気になる人へ何か伝えるときは、「これを言えば好かれるだろうか」と同じくらい、「これは本当に自分の考えだろうか」と問いかけてみる。どちらかだけを優先しなくても構いません。相手を尊重しながら、自分の言葉を保つのが、無理のない関係への第一歩です。
わからない話題なら、詳しいふりをせず尋ねてもよいでしょう。知らないことを知らないと言うのは、恋愛においても会話を育てる方法になります。完璧に見せるより、一緒に面白がれるかどうかのほうが、長い時間を過ごすうえでは重要かもしれません。
もし過去の自分の背伸びを思い出して恥ずかしくなったら、誰かと関わろうとした真剣さまで否定しないでください。少し不器用だったことと、相手を大事にしたかったことは両立します。滑稽さを認められる余裕は、自分への寛容さにもつながるはずです。
まとめと原典の確認範囲
シャンフォールの警句は、『Maximes et Pensées』の第349項に対応するフランス語の本文があります。しかし、日本語の「能力以上に愛されたい」は、原文の「自分を実力以上に魅力的に見せたい」というニュアンスからずれています。読者には、この違いを知ったうえで恋愛中の背伸びを考えてほしいと思います。
参照したのは、ベヴェール編『Maximes et Pensées』第349項の全文と、1824年オーギュイ編全集第1巻の第6章です。両版の該当するフランス語テキストを照合し、章と項番号を明示しました。
著者の自筆原稿や最初の刊行時点の本文、日本語の流通訳の初出までは未照合です。そこで、作品内の原文を確認したという意味の「出典確認済み」と、日本語の解釈が変化している「意訳・文言変化」を併記します。きれいな標語に整えるよりも、少し皮肉な原文に戻ることが、この言葉のおもしろさを伝えます。
