はじめに
「大切な自由を手放して一時の安全を買おうとする者は、自由にも安全にも値しない」という趣旨の言葉には、1755年11月11日のペンシルベニア議会から総督への返答という明確な原典があります。
原文は “Those who would give up essential Liberty, to purchase a little temporary Safety, deserve neither Liberty nor Safety.” です。
フランクリンと強く結びつく真正な文章ですが、独立戦争の演説や現代のプライバシー論として書かれた言葉ではありません。
1755年、独立宣言より20年以上前の文書
この文章が書かれたのは1755年です。1776年のアメリカ独立宣言よりかなり前であり、「イギリスから独立するため自由を守れ」と呼びかけた場面ではありません。
当時のペンシルベニアでは、辺境防衛のための資金をどう調達するかをめぐり、植民地議会と総督、そしてペン家の領主権益のあいだで対立がありました。議会側は防衛資金を用意する法案と課税権をめぐって総督と争っていました。
問題の一文は、その具体的な政治対立の中で、「辺境の人々を守るため」という理由で議会側の重要な権利を放棄することへの反論として置かれています。
「自由か安全か」の一般公式にしすぎない
現在、この言葉は監視、テロ対策、プライバシー、非常事態など、「自由と安全」のあらゆる議論で引用されます。
そうした現代的応用は可能ですが、原典の essential Liberty と a little temporary Safety が、抽象的な哲学用語としてだけ置かれていたわけではありません。
まず歴史的な対立を確認し、そのうえで現在の問題へ応用する方が、フランクリンに現代の議論を直接語らせずに済みます。
フランクリン一人の私的な格言でもない
この文書はペンシルベニア議会の公式な返答です。フランクリンは作成委員会に入り、文章の主要な執筆者として広く認められていますが、文書そのものは議会名義です。
そのため「フランクリンがある日、自分の人生哲学として言った名言」というより、フランクリンが関わった政治文書の一節として示すのが出典に忠実です。
まとめ
「自由を手放して一時の安全を買う者は、自由にも安全にも値しない」という有名な一節は、1755年のペンシルベニア議会文書に確認できます。
ただし背景はアメリカ独立戦争そのものではなく、辺境防衛、課税、議会の権利をめぐる植民地政治の対立です。
真正な文言であっても、現代のスローガンへ変わる過程で歴史的文脈は大きく落ちる。この引用はその典型例です。
出典メモ：“Pennsylvania Assembly: Reply to the Governor,” 11 November 1755.
フランクリンとPoor Richardをさらに読む
ベンジャミン・フランクリン人物ページでは、印刷・科学・政治・外交と、真正な文章・誤帰属を横断できます。『Poor Richard’s Almanack』作品ページでは、年鑑の筆名、古いことわざの再利用、1758年の再編集まで含めて読めます。