はじめに｜今の商品を売れなくする研究とは何か
「いま開発した商品が一品も売れなくなる研究をせよ」。三洋電機の創業者・井植歳男の言葉として知られる経営語録です。自社の製品がまだ売れているときに、それを上回るものを自ら作るという、なかなか厳しい課題を示しているように読めます。
ただし、本人の講演や著作の原文を直接確認できているわけではありません。今回はこの言葉が残る複数の紹介資料と、井植自身の業績を示す書誌を確認し、流通する表現と本人の一次資料を分けて読み直します。
語録の掲載例と「一品も」「ひとつも」という表記差
井植歳男の人物紹介ページには、今回の短句が本人の語録として掲載されています。また、久恒啓一による2020年の「名言との対話」でも、同趣旨の文章が井植の言葉として紹介されています。これらは本人名義での伝承を確かめる資料です。
一方、2019年からの掲載履歴を示す別の名言紹介サイトには、「一品も」の代わりに「ひとつも」を用いる表現が見られます。説明文で「売れなくなるような研究」と言い換えられる例もあります。同じ発想が伝わっていても、どの字句が本人の原文と一致するのかは未確認です。
特に名言紹介サイトは、読みやすさのために句読点や語尾を整えることがあります。2019年という掲載時期は、そのサイトの文章が流通していたことの手掛かりであり、井植が当時発言したことを示すものではありません。
「研究せよ」という言葉を、PDCA一般に縮めない
この言葉は、毎日の改善を繰り返そうというだけの話ではないでしょう。現在の商品に満足せず、もし優れた代替製品が現れれば今の商品が必要なくなるとしたら、それを自社で開発するという発想が読み取れます。
もちろん、この解釈は出典不明の短句を読んだ当サイトの考察です。井植自身が現代の「破壊的イノベーション」や、特定の経営学の用語を使って同じ意味を説明したと確認したわけではありません。後世の概念を過去の人物の発言へそのまま投影しないことが大切です。
また、既存の商品を明日から販売中止にしろという意味にも、必ずしもなりません。顧客が使う製品の安全性や品質を保ちつつ、次の技術へ研究資源を振り向ける判断は、企業によって異なるはずです。
三洋電機の研究開発史と、引用の出典は分けて考える
井植は松下電器で経験を積み、1947年に三洋電機の前身となる事業を始めました。パナソニックミュージアムの公開資料には、松下幸之助と井植が事業の草創期をともにし、その後異なる企業として電池事業を展開してきた経緯が記されています。
三洋電機の企業活動については、昭和館デジタルアーカイブの『三洋電機三十年の歩み』書誌にも「研究開発面の強化」「新技術の開発」などの項目が確認できます。企業として新製品・技術に取り組んできた歴史を調べる入口として有用です。
しかし、企業史に研究開発の項目があるからといって、この言葉が同書の特定のページに記録されたと証明されたわけではありません。経営方針が似ていることと、名言の逐語的な初出確認は異なります。
創業者の本人著作まで調査を進める余地がある
CiNii Booksの井植歳男の著者情報には、1962年の本人著書『八千万人の人生経営』と、1963年の新聞連載を再録した『私の履歴書』の書誌が確認できます。出典を探すなら、こうした本人の記述を優先して調べる価値があります。
ただし、今回の言葉がそのどちらに掲載されているかは分かっていません。書名が経営論を扱っているからといって、対象の一文の掲載先と推定して確定させることはできません。書誌確認から引用の確認へ進むには、原文と前後の文章を実見する工程が必要です。
また、当サイトの「困難に遭わない人生」の出典検証も、井植記念館を訪れた人の記録と本人の直接発言を区別しています。同じ人物の語録でも、それぞれに根拠を付けることが大切です。
現代の仕事に活かすなら、何を変えるべきか
新製品を考えるとき、今の売れ筋商品を基準に小さな改良を続けるだけでは、顧客の暮らしが大きく変わった際に対応できなくなることがあります。現在の製品の長所を理解しながら、それを必要としなくなるほど便利な方法はないかを探すという問いが生まれます。
ただし、新しければよいわけではありません。導入費用、安全性、修理可能性、環境負荷など、顧客の生活や企業の責任から外せない条件もあります。革新とは、今あるものを捨てるためではなく、必要な価値をよりよく届けるためと考えることができます。
これらは当サイトの現在の応用例です。井植の言葉を、あらゆる企業にとって製品の短命化が正しいという命令として扱いません。
まとめ｜語録の伝承は確認、正確な初出は未確認
「いま開発した商品が一品も売れなくなる研究をせよ」は、井植歳男の語録として複数の日本語資料に掲載されています。ただし「一品も」「ひとつも」といった文言差があり、本人の書籍・講演のどの箇所に元の文章があるかは未確認です。
判定は「本人名義の語録としての流通確認／一次の逐語原典・発言場面は要検証」とします。三洋電機の歴史や本人著作の書誌を、問題の引用がそこにあるとする証拠に使わないことも重要です。
確認資料：井植の語録紹介、2020年の流通例、別表現の掲載例、本人著作の書誌、三洋電機の社史書誌。名言の出典ステータスの説明も参照してください。