はじめに｜「人生に目的はない」は、人生を否定する言葉ではない
何のために生きるのか。答えが見つからないと、何か大切なものが欠けているように感じることがあります。五木寛之は『人生の目的』の中で、この大きな問いに向かい、「私は、ないと思う」と書きました。短い言葉だけなら、あらゆる目標や希望を否定したようにも見えます。
しかし、原典の論点はもっと限定的です。五木が否定するのは、すべての人にあらかじめ与えられた共通の目的がある、という考え方です。何かを目指すことや日々を生きること自体を無意味だとは結論づけていません。
本記事では、出版社が公開する著作本文を確認し、人生の「目的」と日常の「目標」の違い、目的を求める気持ちとその負担、現代の生活への応用を分けて考えます。原文の長い転載ではなく、読者が出典へ戻って確かめられる解説を目指します。
原典｜『人生の目的』のどこで語られているか
この一節は、幻冬舎plusが2019年4月14日に公開した五木寛之『人生の目的』連載第6回、「“万人共通の”人生の目的などない」の冒頭にあります。本人の著作から出版社が公開した文章に直接照合できるため、この記事では出典確認済みとして扱います。
著者は、人生には決まった目的がないという見方を述べたうえで、明確な目的を持たずに暮らしている人、日々の生活を成り立たせることで精いっぱいの人がいることにも触れています。目的を言葉にできることを、すべての人の義務や優劣の基準にしないという方向の議論です。
なお、2019年4月14日はこの連載のWeb公開日です。出版社は本書を以前の著作の新書版として再編集・復刊したと説明しています。2019年に初めて五木がこの考えを発表したと断定することはできません。初版の該当ページとWeb掲載文の逐語校合は未実施です。
「目的」と「目標」は、似ているようで役割が違う
原典では、目標がなくても生きられるかという話と、大学への進学や仕事、生活を整えることなど、具体的な目標の話が並びます。達成したいことがあるかと、人生全体に唯一の答えがあるかは、別の問いなのです。
たとえば「来年までに資格を取る」は、期限と行動を考えられる目標です。それに対して「なぜ生きているのか」は、一度の試験や就職の成功で終わる種類の問いとは限りません。前者がはっきりしていても後者に迷うことはあり、その逆もあり得ます。
五木自身、公開された文章の中で若い頃の当面の目標を振り返っています。食事を確保することと学費を支払うことを両立させる難しさについての記述です。抽象的な目的より、その日の生活を維持する目標のほうが切実になる局面があることが、具体的な経験として書かれています。
目的がなくても生きられるのに、目的を求めたくなる理由
五木の議論は「共通の目的はない」で終わりません。目的が定められていないと言われると、かえって心細くなり、何かを求めたくなる人間の気持ちも論じています。目的の不在に安堵する気持ちと、目的が欲しい気持ちが同居するという見方です。
何かを達成すれば落ち着くはずだと考えていたのに、達成後に次の問いが生まれることがあります。一方、目標を立てずに穏やかに暮らせる人もいます。どちらが優れているかを決めるのではなく、人ごとに必要な問いや生活の条件が異なることを認める余地があります。
したがって、この言葉を「目的を持とうとするな」という命令に変えるのも適切ではありません。原典が疑っているのは、万人に共通の正解を押し付けることです。目的を探す自由と、目的を探さず生きる自由を対立させない読み方ができます。
現代的な解釈｜仕事や自己実現に人生のすべてを預けない
仕事で将来像を尋ねられたとき、明確な理想像が答えられないと焦ることがあります。しかし、今の役割を丁寧に果たすことと、人生全体の使命を言語化することは同一ではありません。長期の夢を持つ人だけが誠実に働いているわけではないのです。
同じように、育児、介護、病気の回復、家計の立て直しなど、目先の生活を守ることに力を使う時期もあります。これは当サイトが挙げる現代的な例であり、五木がこの具体的な場面を論じたと主張するものではありません。大きな目的を掲げなくても、いまの営みに意味を見いだすことは可能でしょう。
ただし「目的は必要ないから計画も不要だ」と短絡することには注意が必要です。日々の具体的な目標は、生活の選択や他者との約束を支えます。一生を貫く答えを強制しないことと、当面の行動を考えることは両立するのです。
日常での実践｜答えの大きさを変えて問い直す
自分の人生の目的が分からないときは、いきなり最終回答を探す代わりに、「今月、大事にしたいことは何か」と問いを小さくしてみます。今日の生活、関係、仕事、休息など、具体的な選択を挙げれば、人生を一つの標語へ押し込めなくても次の行動は選べます。
また、誰かに「人生の目標は？」と尋ねるときは、答えを持たないことを未熟さだと決めつけないことです。その人が置かれている状況では、目標を語るよりも目の前の仕事や生活を整えることに意味があるかもしれません。
逆に、長期の目的を持つことで力が湧くなら、それを捨てる必要もありません。大事なのは、目的のある人とない人を一列に並べて評価するのではなく、何がその人の生活を支え、どんな選択につながるかを考えることではないでしょうか。
関連する五木寛之の議論と、この記事の位置づけ
同じ『人生の目的』から取り上げた「人生は思うにまかせぬものである」では、努力や希望だけでは変えられない条件と、その中で考え続けることを扱いました。この記事は目的の有無という問いに焦点を当てており、二つを並べると「どんな目標を持つか」と「どこまで自分で選べるか」の違いが見えてきます。
両記事の出版社公開本文は別の連載回です。同じ著作に属していても、二つの引用が同じ段落に並んでいるわけではありません。人物・作品の関係を示しながら、出典箇所を混ぜないことを優先しました。
まとめ｜共通の正解がなくても、今日を選ぶことはできる
五木寛之の「人生に目的はあるのか。私は、ないと思う」という文章は、『人生の目的』の出版社公開本文で確認できます。その主旨は、全員に共通する人生の目的があらかじめ決められているわけではないというものです。
目的がなくても人は生きられる。しかし、目的を求めたくもなる。その揺れを抱えたまま、当面の目標や日々の暮らしを考える。ここに、短い引用を原典へ戻して読む意味があります。大きな答えが出ないことを、今日の選択が無意味だという結論にしないための視点です。
出典・確認範囲：五木寛之『人生の目的』、幻冬舎plus連載第6回「“万人共通の”人生の目的などない」（2019年4月14日公開）出版社公開本文。本人の文章を直接照合済み。ただし初版との逐語校合は未実施。応用例は当サイトの独自解釈であり、原著の逐語的な記述ではありません。出典ステータスガイドも参照してください。