「人と同じことをしていたら」の言葉は誰の教えか
「人と同じことをしていたら、人と同じ結果しか得られない」。旧記事はこれを潮田健次郎自身が生み出した名言として紹介してきた。しかし、この表現は潮田が父から受け継ぎ、生涯大切にした教えとして記録されている。経営者本人の独創的な発言とするより、親から子へ引き継がれた考えが、実際の経営にどう結び付いたかを考える方が正確だ。
父の潮田竹次郎は1923年、木製建具を扱う妙見屋商店を設立した。LIXIL公式の沿革にも名前と事業の起点が記されている。一方、健次郎は1949年に日本建具工業を設立した。父の仕事から学んだ人物と、その後に事業を大きく発展させた人物を区別する必要がある。
この言葉は、人と違うことをすれば必ず成功するという魔法の法則ではない。変えるべきことと、すでにうまくいっている基本を見極めることが重要になる。「違うこと」を目的とせず、何を解決するために方法を変えるかを考えることから始めたい。
出典調査：『熱意力闘 私の履歴書』と「先人の教え」
日経BOOKプラスの『熱意力闘 私の履歴書』書誌によれば、潮田健次郎の経営自伝は2011年9月22日に刊行され、ISBNは9784532317225。CiNii Booksの目次には、第1部に「生涯の糧にした4つの教え」という章がある。単なるネット上の名言一覧ではなく、本人の回想を収録した書籍へたどれる。
同書を読んだ経営者が2014年に公開した読書記録は、この短句を「金科玉条としてきた先人の教え」の一つとして掲載する。また、NetIB-Newsの経営史記事は、父が健次郎にこの言葉を教えたと明示している。潮田健次郎の経営哲学に含まれることと、彼自身が最初に作った言葉であることは別だ。
ただし、今回、2011年刊書籍の該当ページを現物で全文照合したわけではない。また、父の竹次郎がこの言い回しを最初に考案したかも不明である。確かめられたのは「父から教わった」という伝承関係まで。旧記事の「by 潮田健次郎」という創作者帰属は訂正し、出典分類を「誤帰属」とした。
どのように「人と違うこと」を実践したのか
潮田健次郎が製造と販売の方法を変えていった経緯は、本人の『私の履歴書』を研究した吉田勝昭氏の読書研究に詳しい。大手競合の有価証券報告書を調べ、全国に販売拠点を広げる費用が負担になると分析したという。他社と違うことを思いつきで選んだのではなく、先に数字と物流の条件を調べていた。
当初は販路を関東に集中し、工場も千葉県野田市に集約したとされる。近い消費地へ効率的に届けるため、製品も住宅用に絞って展開した。限られた資金を全国へ薄く広げず、勝ち筋が見える地域と製品に集中する判断だった。
ここから得られる教訓は「変わったことをするほどよい」ではない。競合と同じ方法では生じる費用の弱点を見つけ、違う条件の下で戦う設計をしたことが重要だ。差別化とは見た目の奇抜さでなく、顧客へ価値を届ける仕組みの違いでもある。
事業の沿革は会社の一次資料で確かめる
LIXIL資料館の沿革は、1966年に住宅用アルミサッシ事業へ参入し、1971年には溝を掃除しやすい「ニュー太陽」を発売したと記録する。1975年には生産シェアで業界首位になった。新しい事業への参入と顧客の使い勝手を意識した商品開発が、具体的な年月付きで確認できる。
さらにLIXILの公式社史では、2001年のトステムとINAXの経営統合、2011年の主要事業会社の統合も追える。後年の大きな企業体は、戦後すぐから存在したわけではない。妙見屋、健次郎の日本建具工業、トステム、現在のLIXILの関係は時間順に理解する必要がある。
もっとも、こうした歴史的な成果が一つの言葉だけから生まれたとは言えない。市場の拡大、需要の変化、技術者や営業担当者の努力、競合の動きも関わる。創業者の信条と企業の成長との関係を、単純な一対一の因果として説明しないことが大切だ。
独自性を追うほど「まねる価値」も見えてくる
父の教えは他人と異なる工夫を促すものだが、何でも反対の方法を採用すべきという意味ではない。安全性、品質確認、法令順守など、先人から学ぶべき基準も多い。「違う方法」が有効かどうかは、何を改善したいかによって決まる。
潮田が経営を学ぶため専門家のセミナーや他者の著書に触れたことも、書籍の紹介や回想に記されている。他人から学びながら自分の事業へ応用することと、他人と同じことをそのまま繰り返すことは違う。
たとえば新規事業では、他社が成功した理由を学んでよい。だが自社の顧客や予算が違うなら、その施策をそのまま移植しても同じ結果になるとは限らない。比較すること、学ぶこと、選んで変えることを順番に考えたい。
自分の仕事で試すなら「何が違うか」を言葉にする
職場で新しいやり方を提案するとき、「これまでと違うからよい」と説明するのでは弱い。利用者にとって何が不便か、現在の方法でどの費用が生まれているか、変更後に何が改善するかを確かめる。違いの価値を、相手に伝わる条件として具体化することが必要だ。
小さく試せる改善なら、一定期間だけ実施して結果を比べられる。一方、安全や法的責任に関わる変更には別の検討が必要になる。実験する自由と、他人へ及ぶ影響を確認する責任を両方持つことが実践の出発点だ。
また、自分の考えが正しかったかだけでなく、周りの人が得た知見も残したい。父から子へ受け継がれた言葉だったという今回の訂正自体が、独自性を大切にする人ほど、他者から受け継いだものにも敬意を払うべきだと教えてくれる。
まとめ：創業者の名言ではなく、父から受け継いだ教え
「人と同じことをしていたら、人と同じ結果しか得られない」は、潮田健次郎が重視した考え方ではある。しかし、出典をたどると父の潮田竹次郎から教わった言葉として説明されており、健次郎が独創したと扱うべきではない。さらに言葉の最初の創作者は特定されていない。
主要参照先は日経BOOKプラス『熱意力闘 私の履歴書』、NetIB-Newsの潮田父子に関する経営史、同書の読書記録、LIXIL公式社史。「父から受け継いだ教え」という帰属へ訂正し、記事の出典分類は「誤帰属」とした。