「知らないことを知らないと言う」。短い言葉ですが、知識を持つことと、知識の限界を認めることの違いを考えさせます。よく引用される「知之為知之、不知為不知」は、『論語』「為政」第二の第17章に見える一節です。この文章は「知らないなら勉強しなさい」という単純な訓戒ではなく、知っていることと知らないことを正しく区別する態度について語っています。
原文は『論語』「為政」第二・第17章にある
中国哲学書電子化計画（Chinese Text Project）に掲載された該当箇所の本文は次のとおりです。
子曰：「由！誨女知之乎？知之為知之，不知為不知，是知也。」
句読点や文字の形は本文を掲載する版や編集によって差があり、「女」を「汝」、「爲」を「為」と表記する場合があります。日本語の意味を説明するための訳としては、「孔子が言った。由よ、お前に『知ること』とは何かを教えよう。知っていることは知っているとし、知らないことは知らないとする。それが知というものだ」と表せます。これは当サイトが原文に基づいて作成した説明訳であり、既存翻訳書からの引用ではありません。
最初の「由」は誰を指しているのか
文頭の「由」は、孔子の弟子である仲由、一般に子路と呼ばれる人物を指します。この点は『論語註疏』の注で、仲由の名が由、字が子路であることが説明されています。つまり、この言葉は出典不明の格言ではなく、『論語』本文中で孔子が弟子に語りかける形で記されています。
ただし『論語』は古代の伝承・編纂を経た文献です。現存する本文にこの発言が記されていることと、歴史上の孔子がその場で一字一句同じ形で発言したことを直接記録できることは区別しなければなりません。本記事で確認しているのは、『論語』という作品内での記載と文脈です。
最後の「是知也」は単なる情報量の話ではない
「知之為知之、不知為不知」の前半は、知っている事実と、知らない事実をきちんと分けることを示します。後半の「是知也」は、その態度を「知」であるとする結びです。「知」の漢字には知識や理解に関わる意味のほか、知恵・見識に近い広がりがあります。ここでは単なる記憶量ではなく、正しく判断するための態度が問われている、と読むことができます。
『論語註疏』の解釈でも、実際に知っていることを知っているとし、知らないことを知らないとするのが真の知である、と説明されています。知っているふりをすることが問題なのは、その場の体面だけでなく、誤った判断を生みやすくするからだと考えられます。ただし後者は本サイトによる現代的な解釈であり、古代の本文が現代の情報管理手法を説明しているわけではありません。
「知らない」と言うだけでは終わらない
この一節を「分からないと言う勇気」と読むことはできます。しかし、知らないまま放置してよいという意味まで直接導くのは行き過ぎでしょう。文脈は「知とは何か」を教えるものであり、他者への確認、調査、学習など次の行動まで具体的に書かれているわけではありません。そこから何を実践するかは、読み手が自分の状況に即して考える部分です。
仕事や学習に置き換えるなら、事実・推測・不明を分ける
例として、会議で「この施策をすれば商談数は増える」と言う場面を考えます。分かっているのが、過去に似た施策で問い合わせが増えたという事実だけなら、「商談数も増える」はまだ仮説です。『過去の問い合わせ増加は確認しているが、今回の商談への効果は不明なので検証する』と区別したほうが、判断に必要な情報が見えます。
これは『論語』の直接的な教義ではなく、現在の意思決定へ応用した例です。知識の限界を言葉にすることは、学びを止める行為ではなく、どこから先を確かめるべきかを明確にする行為にもなります。
『論語』の別の言葉と読み比べる
『論語』「為政」には、学ぶことと思考の関係について述べる「学而不思則罔、思而不学則殆」もあります。「学んでも思考しなければ見通しを失い、考えるだけで学ばなければ危うい」といった意味で読まれます。知識の限界を認める態度と、知識を獲得し思考する営みは、対立する必要はありません。
孔子に関する他の記事は、孔子の人物・原典ガイドから探せます。また、知ること・考えることを横断して読むなら、「知るとは何か」テーマガイドも参考になります。
本文と注釈の確認先
中國哲學書電子化計劃：『論語』為政（「知之為知之、不知為不知」の原文と章の位置）。維基文庫：『論語註疏』卷二（仲由・子路の注記、章の解釈）。日本語ウィキソース：『論語（漢文叢書）』爲政第二（漢文・訓読の版参照）。本記事は一次テキストの電子版と古典注釈を照合したものです。歴史的な発話の録音や独立した同時代資料を確認したという意味ではありません。