はじめに
「挑戦する機会というものは誰にでも平等である」。スティーブ・ジョブズの名言として日本で広く紹介される言葉です。
この日本語には、1995年4月20日にスミソニアン博物館の口述史インタビューでジョブズが語った確かな原文があります。ただし、原文は「挑戦する機会」ではありません。
I’m a very big believer in equal opportunity as opposed to equal outcome.
説明的に訳せば、「私は、結果の平等ではなく、機会の平等を強く信じている」という意味です。
文脈は「挑戦」ではなく教育
インタビュアーは、ジョブズ自身の子ども時代と教育について質問していました。その流れでジョブズは、結果が全員同じになるとは考えない一方、機会は平等であるべきだと話します。
さらに、「自分にとって機会の平等とは、何よりも素晴らしい教育を意味する」と続けます。すべての子どもへ良い教育を提供できていないことを問題にし、自分自身も小学校時代に時間をかけてくれた教師たちがいなければ人生が大きく違っただろうと振り返りました。
「誰でも挑戦できる」という自己責任論へ変えない
日本語の「挑戦する機会は誰にでも平等」とすると、「環境に関係なく誰でも挑戦できる。成功できないのは本人次第だ」という意味にも読めます。
しかし原文では逆に、機会を平等にするために教育環境を整える必要が論じられています。ジョブズは出発条件が自動的に平等だと言っているのではありません。
翻訳の一語で、政治的・社会的な意味まで変わる
equal opportunity を「挑戦する機会」と訳すと、個人の勇気を励ます格言になります。一方「機会の平等」と訳せば、教育や社会制度についての発言だと分かります。
これは、名言が翻訳の過程で自己啓発化する好例です。原文へ戻ることで、ジョブズがこの場面で本当に話していた問題が見えてきます。
原典の所在をより厳密にたどると、スミソニアン博物館の公開資料は1995年4月20日にダニエル・モローが実施したインタビューの抜粋です。館の収蔵目録にも同じ日付のジョブズの映像・音声資料が登録されています。公開テキストと収蔵記録を照合できるため、人物名だけを付けた名言集とは根拠の質が異なります。ただし公開テキストは全文ではなく抜粋であり、未公開部分の内容まで推測してはいけません。
英語の equal opportunity は個人が挑戦する気持ちではなく、教育などにアクセスできる条件を論じる言葉です。原文では as opposed to equal outcome と対比され、続けて良い教育の重要性が語られています。本人が「誰もがすでに平等な挑戦機会を持っている」と断言したわけではないことが、文章の連なりから分かります。
確認できる一次資料は、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館のインタビュー抜粋と、同館の映像・音声収蔵記録です。日本語の「挑戦する機会は誰にでも平等」という文は原語に忠実な逐語訳ではないため、記事の「文言変化」タグは維持します。
まとめ
「挑戦する機会というものは誰にでも平等である」には、ジョブズ本人の真正な発言を元にした文章があります。
ただし原文は「結果の平等ではなく、機会の平等を信じる」であり、その直後では良質な教育の必要性を論じています。個人に挑戦を促す言葉というより、教育を通じて機会を平等にする社会的な議論として読むのが原典に近い内容です。
出典メモ：Steve Jobs, Oral History Interview with Daniel Morrow, Smithsonian Institution, April 20, 1995.
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