はじめに
「悲観主義は気分によるものであり、楽観主義は意志による」。アランを代表するこの言葉は、1923年9月29日のPropos「Il faut jurer」に確認できます。
Le pessimisme est d’humeur ; l’optimisme est de volonté.
「ポジティブに考えよう」という話ではない
アランは続けて、放っておかれた気分は悲しみや苛立ちへ流れやすく、幸福には意志と自己統御が必要だと論じます。ここでの楽観主義は、良い結果を予測する性格ではありません。
気分を事実だと思い込まず、姿勢・行動・判断を自分で整えること。それが「意志としての楽観主義」です。
気分が「もっともらしい説明」を作り出す
原文でアランは、心の状態が沈むと、私たちは周囲の言葉や出来事を悪い証拠としてつなぎ合わせてしまうと考えています。頭の中の説明が筋道立って聞こえるとしても、そこで語られている不幸の原因がすべて事実とは限りません。重要なのは、感じたことを否定することではなく、気分によって強まった解釈と、実際に確かめられる出来事を分けることです。これは記事の冒頭にある「悲観主義は気分、楽観主義は意志」という対比を具体化する部分です。
さらにアランは、いら立ちを他者へ広げないために、話し方や礼節にも触れます。相手を責める説明を重ねるより、まず自分の振る舞いを整える。この点での「意志」は、何が起きても成功すると信じる楽観ではなく、関係を壊さず考え直すための姿勢に近いものです。
行動と思考の調整――眠れない夜の例から
原文には、木を挽く作業と、不眠の夜に思考が空回りする場面が登場します。身体を動かしているときには考えが整いやすいことがある一方、何も選ばずに考えを漂わせると、疑いが次々と広がることがある、とアランは描きます。ここから「悩んだら必ず作業をすべきだ」と断定するのは適切ではありません。睡眠障害への医学的処方でもありません。哲学的な論点は、気分を観察するだけでなく、いま選べる行為や判断を取り戻すことにあります。
同じ『幸福論』に収められた「山頂へ連れて行かれた人と、登山家が見る太陽」では、行動の結果だけでなく「自分で行為する喜び」が論じられています。二つの文章を読み比べると、「気分に従わない」と「自分で行動を選ぶ」というアランの幸福論の別の側面が見えてきます。
まとめ
この言葉は真正なアランの文章です。ただし「いつも明るく考えよ」という軽いポジティブ思考ではなく、気分へ流される自分を統御する実践の言葉として読む必要があります。
出典メモ：Alain, “Il faut jurer”, 29 septembre 1923. 『Propos sur le bonheur』XCIII. 原文全文（Wikisource）。
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