「雑草という草はない」。昭和天皇が語った言葉として広く知られています。目に入る植物をひとまとめに「雑草」と呼んでしまう人間の見方を、静かに問い直す一節です。しかし、「この日本語を昭和天皇がいつ、どの言い回しで話したのか」を考えるには、後世の短い名言と、実際の場面を記録した侍従の回想を区別する必要があります。史料の成立事情を確かめ、植物への関心と逸話の射程を読み解きます。
『宮中侍従物語』に残る吹上御所の草刈り
具体的な逸話を伝える資料は、入江相政編『宮中侍従物語』（TBSブリタニカ、1980年）に収録された田中直侍従の回想「吹上御所の四季 雑草とご愛草」です。書籍は後に角川文庫版（1985年）も刊行され、国立国会図書館が所蔵しています。
回想によると、昭和天皇の那須での静養中に、吹上御所の庭の草が生い茂ったため、一部を刈り払ったことがありました。帰ってきた天皇が理由を尋ね、侍従が「雑草」を刈ったと説明すると、天皇はその呼び方をたしなめたという話です。
回想中で核心となる短い表現は「雑草ということはない。」。田中侍従は、植物にはそれぞれ名前があり、生きる場所もあるのに、便利な人間側の都合だけで雑草と決めつけるべきではない、という趣旨の注意だったと記しています。
ただし、これは田中の後年の回想として出版された文章です。当時の録音や発言当日の逐語的な筆録は確認できていません。「雑草という名前の草はない」という現在の定型句が、当日の一字一句と同じだったと断定するのは慎重であるべきでしょう。
国土交通省の観光資源解説にも登場する
国土交通省が公開する「日光国立公園那須高原ビジターセンター：昭和天皇と那須」の解説にも、侍従が植物を雑草と呼んだ際、昭和天皇が「雑草などというものはない」とたしなめた話が載っています。
同解説は、昭和天皇が那須で植物を観察・採集し、自然の生息環境に配慮していたことも伝えています。ある植物が一株しか見つからないときには採取せず観察にとどめた、という具体例を挙げています。これは単なる優しい気持ちの逸話以上に、植物を種類ごとに注意深く見て、周囲の環境への影響を考える姿勢を伝えています。
1984年の記者への回答にも「雑草」を好まない理由がある
1980年の侍従による回想とは別に、昭和天皇が後年の記者の質問へ直接答えたという記録があります。皇室研究者・高森明勅氏は昭和天皇の言葉を紹介した2020年の記事で、1984年8月31日の記者への回答として、「雑草」という名前が少し侮辱的に感じられ、好まないという趣旨を記しています。
この記録は、侍従が当時の庭の手入れを振り返った話とは異なり、言葉の理由を本人が説明したとされる場面をたどる手掛かりです。また、1984年9月1日付『朝日新聞』朝刊に那須での回答が紹介されたという二次資料も確認できます。ただし、今回の記事編集では新聞原紙や会見の録音・速記録を直接照合できていません。文言の完全な一致と、掲載記事の細かな表現差は引き続き要検証です。
重要なのは、単にすべての草が植物として存在するという当然の事実ではありません。人間の便宜だけで一括して呼ぶ言葉に、その草が持つ固有の名前や役割を見落とす響きがあるという見方です。ただし、この意図を特定の政治理念や人間関係の教えにまで拡大するなら、さらに別の根拠が必要です。
「雑草」は植物学的な種名ではない
庭や畑で「雑草」と呼ぶとき、多くの場合、それは特定の一種の正式な和名を指すのではなく、その場所で望ましくないとみなされる植物群を指しています。同じ植物でも、花壇では育てたい草となり、農地では作物と競合する草になる場合があります。
つまり「雑草という名の草はない」という主張は、田畑で除草が必要になるという実務を全面否定することではなく、その草を一つの生き物・植物種として見直す態度に関わると理解できます。
これは現代の生態学の厳密な定義というより、この逸話の意味を考えるための整理です。生態学や農学では「雑草」という語を、人間の活動と関連する機能的な区分として使うこともあります。
牧野富太郎にも似た表現が伝わっている
「雑草という草はない」という言い回しは、植物学者・牧野富太郎にも結びつけられてきました。ブリタニカ・ジャパンの解説は、両者の植物への関心を紹介し、昭和天皇が牧野の言葉を引用したとする説明を載せています。
ただし、田中侍従の回想そのものだけでは、昭和天皇がどの時点で牧野からその文言を聞き、今回の場面で明確に引用したかを証明できません。「似た言葉を二人に帰す資料がある」ことと、「一方がもう一方から必ず借用した」ことは別の主張です。本人の原稿や当時の会話記録など、もっと直接的な証拠がなければ、発案者を一人に断定しません。
短い名言にしてしまうと失われるもの
「雑草を軽んじてはいけない」という一節を、社会から見落とされがちな人への励ましに置き換えて紹介することがあります。人を一括りにして評価しない、という考え方につなげることはできますが、その社会的な比喩は当サイトによる解釈であり、史料に記録された当日の発言内容そのものではありません。
まずは植物に目を向けることから始めたいところです。身近にある草の名前を調べ、花の形や葉の違い、どこに育っているのかを観察してみると、「ひとまとめの草」ではなく、個別の存在として見えてきます。
自然を尊重することと、手入れの責任
植物の生きる場所を尊重することは、あらゆる土地で一切の草刈りを止めることを意味しません。農地の管理、人が通る道の安全、外来種の扱い、保全すべき生態系など、現実にはさまざまな事情があります。
それでも、刈る必要がある草についても名前や性質を知り、どう管理するかを考えることには意味があります。自然を愛することを、単に手を加えないことと同一視せず、観察と判断の両方へつなげる読み方ができるでしょう。
出典・確認範囲
【体験者の回想の書誌】国立国会図書館サーチ『宮中侍従物語』（入江相政編、角川文庫、1985年）。初刊はTBSブリタニカ、1980年。田中直による回想が収録されることは、同書を紹介する資料で確認しました。原著の該当ページについて、画像閲覧による逐字照合までは確認できていません。
【公的な解説】国土交通省「日光国立公園那須高原ビジターセンター：昭和天皇と那須」。植物採集時の配慮と、侍従へ「雑草」という呼び方をたしなめた記述を確認しました。
【1984年の記者への回答の紹介】高森明勅「昭和天皇のお言葉（続き）」（2020年）――1984年8月31日付の記者への回答として、雑草という呼称を好まない理由を紹介。会見速記録・新聞原紙は未直接照合。
【複数人への帰属】ブリタニカ・ジャパン「雑草という名の草は無い」。牧野富太郎との関係を紹介する記述を確認しました。影響関係・借用の経路は本記事では未確定としました。
出典の確認状況：昭和天皇が雑草という呼び方をたしなめたという侍従の回想と公的紹介を確認済み。1984年の記者への回答について研究者による紹介も確認。一方、当時の新聞原紙・会見記録の直接校合、定型句の逐語文言、牧野からの借用経路は未確定です。伝聞、本人の説明とされる掲載例、現代への考察を分けて扱います。
原典確認の考え方は当サイトの名言・原典ガイドをご参照ください。
「雑草」という言葉を使う前に、目の前にある植物の名前や生き方を見てみる。昭和天皇にまつわるこの逸話は、人間の都合だけでは測れない自然の多様さを、身近な草から考えるきっかけになります。